Letoun s přezdívkou Cválající duch se zřítil v pátek kolem 16:20 místního času do řady sedadel, které byly postaveny před hlavní tribunu letecké show Reno Air Races. Trosky letadla se rozlétly do všech stran a zranily desítky přihlížejících.
"Je to masakr, jako kdyby explodovala bomba," řekl místnímu deníku Reno Gazette očitý svědek Gerald Lent. Podle něj je všude kolem krev a utržené končetiny. "Všude na startovací dráze leží lidi. Jednoho muže to rozřízlo vejpůl," dodal. "Viděla jsem části těl a neuvěřitelnou spoustu krve," potvrdila Maureen Higginsová, která show navštěvuje pravidelně už šestnáct let.
Na záběrech místních televizních stanic bylo vidět záchranáře, jak ošetřují množství zraněných na místě dopadu a některé odnášejí do sanitek. Kusy letadla byly vidět všude.
Na místě nehody zemřelo sedm lidí. Nemocnice v okolí přijaly 60 zraněných. Dest jich přivezli v kritickém stavu, dva z nich později v nemocnici zemřeli. Dalších osm pacientů bylo ve vážném stavu. Dvaadvacet lidí utrpělo lehká zranění. Ostatní v nemocnici ošetřili a propustili.
Úřady příčinu tragédie teprve vyšetřují, ale jeden z organizátorů show uvedl, že některé náznaky ukazují na technické problémy. Legendární bojový letoun z 2. světové války P-51 Mustang se nenadále ocitl mimo kontrolu a šel do vývrtky. Zdá se, že se rozpadl ještě před dopadem na zem.
"Jakmile jsem viděl, že letadlo míří přídí otočenou k zemi dolů, věděl jsem, že to neskončí dobře," řekl agentuře Reuters jeden ze svědků tragédie, veterán Air Force Mark Hasara. Diváci stačili jen říci: "Ach Bože, ne, ne!"
Pilot se živil jako filmový kaskadér
Letoun pilotoval filmový kaskadér, čtyřiasedmdesátiletý Jimmy Leeward. Podle agentury AP byl velmi zkušený a těšil se dobrému zdraví. Podle agentury by Leeward udělal vše, aby minimalizoval počet obětí, pokud by to bylo v jeho silách.
Pilot během závodu podle některých zdrojů vyslal nouzové volání, načež se zřítil. Leeward byl majitelem závodního týmu Leeward Air Ranch Racing Team.
Absolvoval víc než 120 závodů a byl využíván jako pilot-kaskadér i ve filmu. Účinkoval například ve snímcích Amelia a Cloud Dancer či Thunder Over Reno.
Závody ve státě Nevada každoročně přilákají tisíce návštěvníků. Už v letech 2007 a 2008 při nich zahynuli čtyři piloti, informovala AP.
Během soboty se při jiné letecké show v USA zřítilo další letadlo. V západovirginském Martinsburgu se podle webu foxnews.com zřítil stroj North American T-28 Trojan, které od 50. let 20. století používala americká armáda jako cvičný letoun. Důvody havárie nejsou zatím známé.
Nešťastné letecké přehlídky2. června 2007 - Pět lidských životů včetně dvou dětí si vyžádala nehoda vrtulníku v italském kraji Abruzzy. Vrtulník při ukázkovém letu zavadil o elektrické vedení a následně se zřítil do řeky u Val Vomano. Zdroj: ČTK |