Jihočeští svěřenci trenéra Petra Broma se rozjeli k očekávané výhře nad Ústím až po ztraceném prvním setu. Myšlenky na případný další nezdar s protivníkem, který je v sezoně dokázal dvakrát ze tří vzájemných duelů porazit, ale potom rychle zaplašili.
V druhé sadě se Brom za nepříznivého stavu rozhodl pro střídání. Blokaře Macha nahradil Smrčka a tento tah se domácímu kouči vyplatil. Smrčka pomohl vedle obrany na síti i kvalitním servisem a vyhraná koncovka vlila do jihočeských žil čerstvou krev. "Byla to klasika play off. Na začátku jsme byli nervózní a udělali jsme hodně chyb. Pak jsme se uklidnili a začali jsme hrát svoji hru," řekl Brom.
Karta se potom zcela obrátila, ústeckým volejbalistům se přestalo dařit na přihrávce i v útoku a dál se už hrálo výhradně podle favoritových not.
Zejména v posledním dějství byla českobudějovická převaha jednoznačná, domácí vedli už 13:2. "První set jsme hráli dobře a soupeře jsme zaskočili, druhý byl ještě vyrovnaný. Ale od třetího setu už hráli jen domácí, závěr byl na jednu bránu," podotkl ústecký trenér Miroslav Malán.
Liberecká Dukla odehrála v Ostravě více než dvouhodinový pětisetový zápas se šťastným koncem. V rozhodujícím tie-breaku hosté odvrátili jeden mečbol a za stavu 20:19 sami využili svou šestou možnost utkání ukončit.
"Utkání bylo velice vyrovnané, rozhodovalo pouze pár míčů a vyhrát mohl kdokoliv. Série může být dlouhá," citoval denik.cz libereckého kouče Michala Nekolu. "Letošní sezona nám moc nevyšla, teď máme poslední možnost jak ji zachránit. Byl to zřejmě náš nejlepší výkon," poznamenal smečař Petr Pešl.
"Zápas jsme si zkomplikovali nedůrazným útokem a servisem. V pátém setu jsme vlastní nedisciplinovaností udělali hloupé chyby, které by se tak zkušeným borcům neměly stávat," uvedl ostravský trenér Zdeněk Šmejkal. "Doufám, že se z toho kluci vyspí a zítra půjdeme dál," dodal.
Příbram pod vedením reprezentačního trenéra Jana Svobody opět ukázala, že utkání play off hrát umí. Loni překvapivě vyřadila Ostravu, teď po výtečném začátku zápasu vyhrála v hale třetích Benátek nad Jizerou 3:1.
Hladkou domácí výhrou tak do čtvrtfinále vstoupil pouze Zlín, i když mu Havířov kladl značný odpor. Po prvním setu se hra vyrovnala a domácí hráči získali obě další sady až v dramatických koncovkách.
"Utkání by se jistě vyvíjelo trochu jinak, kdybychom dotáhli druhý set do vítězství. Zkazit v koncovce tři lehká podání se neodpouští. Dá se říct, že jsme domácím vítězství darovali," litoval trenér Havířova Jaroslav Tomáš.
Čtvrtfinále Uniqa extraligy mužů - 1. zápasy:
Zlín - Havířov 3:0 (17, 26, 25)
Rozhodčí: Pavelek, Pecháček. Čas: 91 min. Diváci: 480.
Ostrava - Liberec 2:3 (22, -22, -18, 17, -19)
Rozhodčí: Kovář, Dočkal. Čas: 129 min. Diváci: 550.
Benátky nad Jizerou - Příbram 1:3 (-17, -18, 23, -16)
Rozhodčí: Krtička, Fink. Čas: 101 min. Diváci: 350.
České Budějovice - Ústí nad Labem 3:1 (-20, 22, 14, 12)
Rozhodčí: Rychlík, Činátl. Čas: 100 min. Diváci: 950.
