Místní hlásili, že na ně z nebe padaly nečistoty. Někteří z obyvatel Filadelfie uvedli, že výbuchy strhly ze zdí obrazy v jejich domech. Jeden řidič na přilehlé dálnici I-95 napsal na Twitteru, že cítil žár i uvnitř svého auta.
„Myslel jsem, že to byl meteorit nebo něco takového,“ citovala NBC jednoho z místních, který nechápal, kde se vzal nad rafinérií takový mrak.
Následný požár v provozech společnosti Philadelphia Energy Solutions (PES) se za celý den nepodařilo kompletně uhasit. Jedna z největších rafinerií ve Spojených státech tak možná kvůli neštěstí zůstane delší dobu mimo provoz, napsala agentura Reuters.
Příčina explozí ani přesný rozsah škod v pátek odpoledne stále nebyly známé, sdělil médiím velitel filadelfských hasičů Craig Murphy. Ke konci dne už byl požár „omezený a zkrocený“, úplně uhašený však nikoli.
Hasičům se totiž nepodařilo odstřihnout přívod paliva do jedné z nádrží, kde hoří směs propanu a butanu. Televize NBC informovala, že jako první vzplála a posléze explodovala nádrž s butanem. Pak komplexem otřásla série menších výbuchů, jak se oheň rozšířil na potrubí s palivem.
Výbuchy na počátku požáru zaznamenali lidé až ve městě South Jersey vzdáleném 100 kilometrů a plameny byly viditelné na kilometry daleko. Na místo přijely tři oddíly hasičů, okolní silnice byly uzavřeny. Podle prohlášení PES museli být na místě ošetřováni čtyři dělníci.
Obyvatelům jižních předměstí Filadelfie, která se nacházejí nedaleko rafinerie, záchranáři přes den nedoporučovali vycházet. Okolí hořících objektů zahalil hustý černý dým, který pokrýval i některé filadelfské čtvrti.
Evakuaci však místní úřady nenařídily a odpoledne městští hygienici oznámili, že podle jejich zjištění obyvatelům komunit okolo rafinerie žádné nebezpečí nehrozí. V celé Filadelfii žije přes 1,5 milionu lidí.
Areál společnosti PES byl založený před 150 lety a je největší svého druhu na východním pobřeží USA. Denně zpracuje kolem 335 000 barelů ropy. Zpracovává také zemní plyn. Podle agentury AP v rafinerii hořelo už před dvěma týdny. Ani tehdy neutrpěl nikdo zranění. Skupina ekologů a místních však zpochybnila bezpečnost zařízení, kde hořelo i v roce 2015.
Rafinerie patří společnosti Philadelphia Energy Solutions. Firma loni přestála bankrot a v posledních měsících změnila vedení, připomněl list The Philadelphia Inquirer.
Oil refinery explosion in South Philadelphia viewed from hotel. @CBSPhilly https://t.co/3IvLpsx0vP
