Osmnáct let starý černobílý snímek, který zveřejnil časopis Time, pochází z karnevalu s arabskou tématikou pořádaného na škole, kde Trudeau učíval. Má na něm makeu-pem na tmavo natřený obličej, krk a ruce a na hlavě turban.
Fotografie pochází z ročenky elitní soukromé školy West Point Grey Academy, kde současný kanadský premiér působil před vstupem do politiky. Je z večírku na téma arabské sbírky pohádek Tisíc a jedna noc, kde Trudeau vystupoval v masce Aladina.
Exclusive: Justin Trudeau wore brownface at 2001 ‘Arabian Nights’ party while he taught at a private school, Canada's Liberal Party admits https://t.co/j3UobfYNIF
— TIME (@TIME) September 18, 2019
Sedmačtyřicetiletý Trudeau uvedl, že svého chování „hluboce lituje“ a že si měl lépe uvědomit, co dělá. Uznal, že fotografie je rasistická a „neměl to dělat“. „Přál bych si, abych to neudělal. Ale uděla jsem to a omlouvám se za to,“ cituje premiéra kanadský web election.ctv.news.ca.
Na otázku jednoho z reportérů, zda se podobně maskoval i jindy v minulosti, Trudeau odpověděl, že na střední škole se kvůli přehlídce talentů oblékl a maskoval jako interpret jamajské lidové písně Banana Boat Song. Tu proslavil zejména jamajsko-americký zpěvák Harry Belafonte v 50. letech.
Harry Belafonte: Banana Boat Song
Agentury se shodují na tom, že tato fotografie bude přítěží pro premiérovu Liberální stranu v kampani před volbami vyhlášenými na 21. října.
Agentura Reuters připomíná, že současný kanadský premiér se doposud díky své progresivní politice těšil obdivu liberálů z celého světa. Kanada například přijala více uprchlíků než Spojené státy a Trudeau často mluví o nutnosti bojovat proti rasové diskriminaci. Tři důležití ministři v jeho vládě mají indické kořeny.
Andrew Scheer, předseda konzervativců a lídr kanadské opozice, řekl, že ho fotografie „mimořádně šokovala a zklamala“.
„Lidé, kteří fotografii uvidí, si vzpomenou na všechny situace, kdy si z nich někdo dělal legraci (...), kdy byli uráženi a kdy měli pocit méněcennosti kvůli tomu, kdo jsou,“ prohlásil v reakci na zveřejnění snímku předseda středolevé Nové demokratické strany Jagmeet Singh, který je sikh a nosí turban.
Zděšení vyjádřila také šéfka Strany zelených Elizabeth Mayová. „Jsem hluboce šokovaná rasismem, který fotografie vyjadřuje,“ napsala v tweetu.
I am deeply shocked by the racism shown in the photograph of Justin Trudeau. He must apologize for the harm done and commit to learning and appreciating the requirement to model social justice leadership at all levels of government. In this matter he has failed.
Podle Nelsona Wisemana, profesora politologie z univerzity v Torontu, zveřejnění fotografie zřejmě nepřivede lidi ke změně voličských preferencí.
„Nemyslím si, že toto bude pro volby rozhodující, ale skandálu se určitě dostane několik dnů velké mediální pozornosti,“ řekl agentuře AP Wiseman. Dodal, že rasové otázky hrají vetší roli ve Spojených státech než v Kanadě. „Liberálové mohou samozřejmě volby prohrát - určitě si nepovedou tak dobře jako v roce 2015 - ale toto není typ skandálu, kvůli kterému by se voliči přesunuli ke konzervativcům,“ uvedl také.
Nejde o první skandál kolem Trudeaua v poslední době. V srpnu vyšlo najevo, že premiér vyvíjel nepřípustný tlak na vládní činitele, aby zabránili vyšetřování velké stavební firmy.
Letos v únoru guvernér amerického státu Virginie Ralph Northam přiznal, že si v 80. letech při jedné příležitosti zatmavil pleť, když se vydával za zpěváka Michaela Jacksona. Ale popřel, že by byl na rasistické fotografii ze školní ročenky. Na obrázku je člověk v bílém hábitu a kápi rasistické organizace Ku-klux-klan a další přestrojený za černocha.
