„Devět ze třinácti nejstarších jedinců během posledních dvanácti let zemřelo, nebo došlo alespoň ke zřícení jejich nejstarších částí,“ napsali autoři výzkumu ve vědeckém časopise Nature Plants. Vědci mluví o „události nebývalého rozsahu“.
„Stát se během lidského života svědkem úmrtí tolika tisíciletých stromů je velmi šokující a dramatické,“ řekl deníku The Guardian Adrian Patrut z rumunské univerzity Babeș-Bolyai, který se na studii podílel.
Čtyři z devíti zchátralých stromů byly největšími baobaby na africkém kontinentě. Důvod jejich zániku sice zůstává nejasný, vědci však alespoň částečně podezírají „významné změny klimatických podmínek, které postihly zejména jižní Afriku“. Rumunský tým zdůraznil, že je třeba ve výzkumu pokračovat, aby bylo možné předpoklad potvrdit nebo vyvrátit,
BaobabyBaobab je největší a nejdéle žijící kvetoucí strom. Přirozeně roste v africké savaně, dále se nachází v tropických oblastech na jiných kontinentech, kam byl dovezen. Podle webové stránky jihoafrického národního parku Kruger se strom může dožít až tří tisíc let. Rostlina je schopná skladovat ohromné množství vody a její plody jsou jedlé pro zvířata i lidi. Listy je možné uvařit a podávat jako přílohu podobnou špenátu, místní z nich také vyrábějí přírodní léky. Kůra se používá k výrobě lan, košíků, látek a nepromokavých klobouků. Zdroj: The Guardian |
Mezi roky 2005 a 2017 určovala skupina vědců stáří „prakticky všech známých velkých a potenciálně starých“ afrických baobabů. Celkem zkoumali přes šedesát jedinců.
Během výzkumu došli k „překvapivému a fascinujícímu závěru“, že většina nejstarších a největších stromů v průběhu studie zemřelo. Všechny z nich se nacházely v jižní Africe, konkrétně v Zimbabwe, Namibii, Jihoafrické republice, Botswaně a Zambii.
Původním účelem výzkumu však bylo zjistit, jak je možné, že stromy rostou do takové velikosti. Badatelé přišli na to, že kmeny nerostou z jednoho, ale z více stonků. Podle rezervace Kruger z toho vyplývá, že baobaby je „velmi těžké zabít“.
„Můžete je spálit nebo jim sundat kůru, baobaby si ale hned vytvoří novou a porostou dál ,“ napsali vědci. „Když opravdu umírají, začnou trouchnivět zevnitř, až se najednou zhroutí.“
Nejstarší strom, jehož všechny dílčí stonky se zřítily v letech 2010 a 2011, se nacházel v Zimbabwe a podle odhadů žil kolem dvou a půl tisíc let. Největší exemplář byl v Namibii - měřil přes třicet metrů do výšky a v obvodu měl 35,1 metru.
