Bardotová poslala již v úterý svůj dopis nejen nejvyššímu představiteli ostrova, prefektovi Amaurymu de Saint-Quentinovi, ale i místním novinám. Obyvatelé ostrova v Indickém oceánu podle ní mají „stále geny divochů“ a se zvířaty zachází „barbarsky“.
Podle organizací bojujících za práva zvířat je týrání zvířat na Réunionu běžnou záležitostí. Vadí jim mimo jiné obětování zvířat v rámci náboženských rituálů místních obyvatel. Také Bardotová ve svém dopise pranýřovala „barbarské tradice“ obyvatel francouzského zámořského departementu.
„Tento dopis obsahuje výrazy, které jsou ve vztahu k obyvatelům Réunionu urážlivé a rasistické,“ uvedl v prohlášení prefekt de Saint-Quentin. Dopis ovšem nepobouřil jen nejvyššího představitele ostrova, právní kroky hodlá podniknout také řada dalších místních politiků a nejméně dvě nevládní organizace, které bojují proti rasismu.
„Rasismus nemá místo ve výměně názorů,“ reagovala francouzská ministryně pro zámořská území Annick Girardinová, která oznámila, že se hodlá připojit k žalobě, kterou podal réunionský prefekt. Za opovrženíhodná označil slova Bardotové i předseda francouzského Národního shromáždění Richard Ferrand.
Nadace Brigitte Bardotové, která se věnuje ochraně zvířat, uvedla, že dopis byl hereččinou soukromou iniciativou.
Hvězda filmů 50. a 60. let, která byla sexuálním symbolem své doby, je dlouhodobě známa jako bojovnice za práva zvířat. V minulosti kritizovala například držení zvířat v zajetí či používání kožešin v módním průmyslu. V rodné Francii vegetariánka, přezdívaná svými fanoušky BB, prosadila například zákon o milosrdnějším způsobu zabíjení na jatkách.
Známá je Bardotová i svými názory blízkými krajní pravici. Soudy ji v minulosti už pětkrát potrestaly za podněcování k rasové nesnášenlivosti a diskriminaci islámské víry.
