Vondra jako první Čech získal toto vyznamenání za roli vládního zmocněnce pro pražský summit NATO v roce 2002, na kterém se aliance rozhodla přizvat do svých řad sedm nových členů včetně řad postkomunistických zemí.
Scheffer v pondělí ocenil "jak dobře a v jak složitých podmínkách" - tři měsíce po ničivých povodních - byla uspořádána vrcholná schůzka, po níž se NATO vydalo cestou své transformace na nové podmínky po skončení studené války. "Byla-li země s to uspořádat tak významný summit, byla to i vaše zásluha," řekl.
"Je to prima pocit. Nejde jen o mne, ale o to, že všichni, co tehdy měli summit na starosti, odvedli velmi dobrou práci, na níž se dodnes v alianci a členských zemích vzpomíná s radostí a úctou," řekl Vondra.
Jak připomněl, sám strávil kus života snahou, aby se Česko stalo členem NATO, a aby aliance měla své poslání i po konci studené války. Vyznamenání podle jeho slov odráží i to, že Česko je vnímáno jako odpovědný člen aliance.
Za důležité také považuje, že úspěšný summit povzbudil českou sebedůvěru ve vlastní síly, třeba i v tom, že Praha pomýšlí na uspořádání olympijských her. "Sebevědomí se nám nedostávalo, když jsme tolik desetiletí nemohli rozhodovat o vlastním osudu. Teď můžeme. I takový oříšek jako olympiáda bychom určitě mohli a byli schopni udělat. Když to dokázali Řekové, proč bychom to nedokázali my," konstatoval.
Sám by však roli pořadatele nejspíš odmítl: "Říká se dvakrát nevstupuj do stejné řeky, takže to je určitě už pro někoho jiného, navíc bude to věc, která bude vyžadovat daleko větší týmovou práci a propojení státního, nevládního a soukromého sektoru. Je to veliký úkol, ale tuto ambici rozhodně nemám,"
vysvětlil.
Medaile, vyhrazená v minulosti vysokým štábním důstojníkům, se od roku 2003 uděluje i civilistům; dosud byla udělena padesátce osobností. Poté, co loni v září vyznamenání převzal turecký pořadatel istanbulského summitu, se generální tajemník NATO rozhodl udělit ji "mimo pořadí" i organizátorovi předchozího pražského summitu.
