"Dav u hlavní brány zašuměl. Už jede, už jede. Soudruh prezident! Každý ho chce spatřit na vlastní oči. Ke správní budově přijíždí proud aut, otevírají se dvířka a z automobilu vychází armádní generál Ludvík Svoboda. Usměvavý, přesně takový, jako ho známe z televizních obrazovek a plátna filmových týdeníků."
Čtenáři Jihočeské pravdy se v roce 1973 dále dozvěděli, že Svoboda navštívil rybářský pavilon, stánek Zbrojovky a otcovsky si podal ruku s dětmi z mateřské školy.
Účast prezidentů a předních politiků na Zemi živitelce byla vždy prestižní záležitostí. Zatímco komunistický režim využíval výstavu k bolševické propagandě a oslavě pracujícího lidu, po roce 1989 známé tváře na agrosalonu hlavně sbíraly politické body u podnikatelů, zemědělců i běžných návštěvníků.
Od počátků jezdil na každý ročník tehdejší předseda vlády Lubomír Štrougal. "Jako jihočeský rodák a patriot se v roce 1970 zasloužil o vznik krajské výstavy. Díky němu se Budějovice staly veletržním městem," míní historik Ivo Hajn.
Účasti politiků na Živitelce věnoval dobový tisk vždy velké množství prostoru. Například z návštěvy Gustáva Husáka na Národních dožínkách přinesla v pondělí 6. září 1976 Jihočeská pravda celou titulní stranu.
"Úsilí o důslednou realizaci politiky KSČ zvýraznilo i ústřední dožínkové heslo Pod vedením KSČ vpřed za splnění závěrů XV. sjezdu KSČ. Příjezd soudruha Husáka byl nezapomenutelným zážitkem pro tisíce návštěvníků. Kytice rudých karafiátů, které mu předali pionýři, byly vlastně malým dárkem od všech návštěvníků, kteří se tísnili kolem cesty, aby pozdravili vzácnou návštěvu."
Husák se do Budějovic vrátil o jedenáct let později. Potom, co se zastavil v JZD Čížová a Jitexu, zavítal na výstaviště. S návštěvníky pohovořil i o programech v televizi a o tom, že "když chce člověk projít celým areálem, pořádně se uondá".
Klaus si odvezl brousek a malý traktůrek
Vedle Štrougala byl vděčným hostem generální tajemník ÚV KSČ Milouš Jakeš. Ještě v září 1989 ho místní komunisté ubezpečili, že si váží "zásadové a principiální politiky ústředního výboru strany".
V devadesátých letech se na jih Čech pravidelně vypravovali ministři zemědělství. Několik let po sobě přijel Josef Lux. V roce 1992 se nejdéle zdržel u panelu s protitemelínským nápisem a diskutoval s lidmi o dostavbě jaderné elektrárny.
Na Zemi živitelku však nikdy nedorazil prezident Václav Havel. "Patrně to bral jako komunistický přežitek. Osobně si myslím, že nedokázal docenit, že i po roce 1989 je výstava přínosem," přemýšlí Hajn.
Prezident Václav Klaus se na Zemi živitelce v roce 2005 rád zastavil s jedním zemědělcem, který ho chválil a oceňoval jeho postoje vůči českým zemědělcům.
Zato Václav Klaus patřil k nejpilnějším návštěvníkům. Ještě jako premiér si v roce 1996 odvezl z Budějovic brousek a malý traktůrek. O pět let později se jako předseda Sněmovny na výstavě pokoušel marně usmířit ředitele Jihočeských mlékáren Milana Teplého s tehdejším ministrem zemědělství Janem Fenclem.
"Delegaci neustále obklopoval hrozen lidí, kteří pozorovali známé tváře. ´Tož mámo, dívaj sa na příštího prezidenta, ukazoval prstem na Klause muž´," stálo v reportáži MF DNES.
Jako prezident se Klaus do Budějovic vracel pravidelně. Pózoval v traktoru, fotil se s návštěvníky, připíjel si pivem. Jako hlava státu se na Zemi živitelce naposledy ukázal loni, kdy upozornil, že v obchodě kupuje jen české jogurty.
Letos přijel prezident Miloš Zeman. Pro něj to také není premiéra. Už v roce 1998 sliboval jako český premiér na agrosalonu lepší zítřky pro zemědělce, o rok později odhaloval plakát Jaromíra Jágra držícího sklenici mléka a v roce 2000 zahájil Živitelku projevem na téma chléb.
