Byla středa 22. ledna 1969, tři dny před pohřbem studenta Jana Palacha, jenž se upálil na protest proti potlačování svobod a pasivnímu přístupu veřejnosti po okupaci Československa armádami států Varšavské smlouvy. Jeho smrt otřásla celou zemí a vyvolala protesty proti pokračující okupaci.
Do obce Všetaty, odkud Palach pocházel, tehdy přijeli dva muži z Liptálu, vesnice kousek od Vsetína – šestašedesátiletý Antonín Chromek a jeho o osmnáct let mladší dobrý přítel Josef Vaculík. Požádali Palachovu matku, zda by mohli Janovi sejmout posmrtnou masku.
„Chtěli tak uctít a uchovat památku na jeho hrdinský čin. Rodina souhlasila, od bratra Jiřího Palacha obdrželi písemné povolení,“ uvedla Vaculíkova snacha Eva Vaculíková.
Chromkova maska působila jako autentické zachycení události a direktivní obžaloba celého společenského klimatu.
