Marsovské pozemní pojízdné laboratoře odvádí skvělou práci a přináší mnoho zajímavých poznatků. Mají však celou řadu omezení. I proto Americký úřad pro letectví a vesmír (NASA) uvažuje o tom, že by na čtvrtou planetu naší sluneční soustavy poslal i zařízení, které by ji mohlo zkoumat ze vzduchu.
Voda na Marsu je. Chová se však zvláštně a může i levitovat |
Není to tak jednoduché, protože na Marsu je výrazně řidší atmosféra a každou chvíli tam řádí prachové bouře, které létání výrazně omezují. Nutno podotknout, že nejen létání, protože je jim kladeno za vinu, že po patnácti letech „uspala“ jedna ohromná bouře vozítko Opportinuty.
Práce na vrtulníku začaly už v roce 2013 v laboratořích Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadeně v Kalifornii. Výsledkem více než čtyřletého vývoje je stroj s trupem o velikosti softbalového míčku s dvojitými protiběžnými čepelkami, které se budou muset otáčet rychlostí 3000 otáček za minutu. To je zhruba desetinásobek rychlosti otáčení vrtulí na Zemi. Stroj bude mít tělo vyrobené z uhlíkových vláken, vážit bude 1,8 kilogramů.
Nad povrchem Marsu do roku 2021
Dron bude vybaven také zařízením potřebným pro provoz na Marsu, včetně solárních článků k nabíjení lithium-iontových baterií a topným mechanismem, který ho udrží „při životě“ v chladných nočních hodinách.
Byl na Marsu život? Curiosity nalezla prastaré stopy organických látek |
Nejzajímavější je termín, kdy by se mohl tento stroj prohánět nad povrchem Marsu. Američané chtějí vše stihnout do konce roku 2021. Optimismus jim dodávají výsledky nedávných pozemních testů spolu s tím, že byl americkým Kongresem navýšen rozpočet NASA, který je možné využít na misi Mars2020, která má začít v červenci 2020 a k Marsu doletět v roce 2021..
První vzdušný průzkumník bude mít za cíl především demonstrovat, že na Marsu mohou létat stroje těžší než vzduch a vytyčit tak cestu strojům, které budou podrobně zkoumat rudou planetu ze vzduchu.
