Neuvěřitelná informace, že stanice ISS „obrůstá“ planktonem se na veřejnosti objevila díky slovům šéfa ruské části mise ISS Vladimíra Solovjeva: „Našli jsme stopy mořského planktonu a mikroorganismů na povrchu průzorů. Měli bychom je dále studovat.“
Solovjev odmítl spekulovat o tom, jak se plankton mohl na povrch průzorů dostat, výsledky označil za ojedinělé. Text původní zprávy přesto uvádí, že výsledky jsou v souladu s dalšími výsledky prací z minulého roku, podle kterých prý jsou drobné organismy schopny přežít a snad se i množit i na povrchu stanice.
Jak ovšem případně poznamenal časopis Forbes, pro NASA je to novinka. NASA žádné oficiální informace o výskytu planktonu od Roskosmosu (ruské kosmické agentury) nedostala, řekli její představitelé serveru Space.com. Mluvčí NASA Dan Huot serveru Space.com potvrdil, že ruští výzkumníci prováděli sběr vzorků z povrchu stanice včetně průzorů, aby zjistili, zda se na něm usazuje nějaký materiál a případně jaký. „To byl účel sběru. Nevím, odkud se berou zprávy o planktonu,“ řekl Huot.
Neoficiálně trochu světla do události vnesl ještě Robert Frost z Johnsonova vesmírného střediska v Houstonu na sociální síti Quora. Pokud vzorky mají z vesmírné vycházky z 19. srpna, která předcházela zveřejnění zprávy, nedává zpráva žádný smysl. Upozorňuje, že na palubě ISS není žádné zařízení, které by dovolilo rychlou analýzu mikroskopických vzorků a umožnilo bezpečně určit, že se v nich nachází plankton (pokud tedy není ISS doslova planktonem obrostlá, což vážně pochybujeme). Ani jeden ze dvou ruských kosmonautů na procházce, tedy Alexandr Skvorcov ml. a Oleg Artěmjev, navíc ani nejsou biologové či botanici.
Vzorky mají analýzou projít až po návratu na Zemi v září, do té doby je podle Frosta možné o jejich obsahu jen spekulovat. A platí to i v případě, že by byly vzorky sebrány během předchozí vesmírné Skvorcovovy a Artěmejovy vycházky v červnu letošního roku. I ty poputují na Zemi až s ruskými kosmonauty, pravděpodobně 11. září.
Neznamená to, že by přežití mikroorganismů na povrchu ISS bylo něco nemožného. Existují bakterie i složitější organismy (známým příkladem jsou želvušky), které jsou prokazatelně schopny přežít v nehostinném prostředí vesmíru (ale množit se je něco jiného). Schopny toho mohou být i některé složky planktonu. Zásadní ovšem je, že v tuto chvíli proto tento předpoklad neexistují přesvědčivé důkazy. Jedna zpráva není zdaleka dostatečná a jediné rozumné řešení je počkat na serióznější informace. A nemít přehnaná očekávání.
