Čeští hráči porazili Rusko v základní skupině ve čtvrtek 3:0, proto věřili, že by mohli výsledek zopakovat.
Rusové nastoupili ve stejné základní šestce, v českém týmu byl na nahrávce Černoušek místo Zapletala. Hned první hráč na servisu, Jiří Novák, se do podání pořádně opřel.
Rusům se naopak podání nedařilo, z čehož byli tak rozhození, že kazili i lehký servis a takto darovali soupeři v prvním setu dohromady devět bodů.
Nespokojený ruský trenér Šipulin v polovině setu vystřídal nahrávače s univerzálem, Kubala ale zablokoval tři míče za sebou a bylo to 17:10 pro Čechy.
Byť má ruský celek nejvyšší obranu na šampionátu (sedm hráčů měří přes dva metry), Jakub Novotný si s ní dokázal snadno poradit a všechny míče položil. Na domácích byla znát obrovská chuť, sebevědomí jim po výhře 25:18 narostlo. Hned na začátku druhého setu ho ale srazil neprostupný ruský
blok, který dominoval celému dějství.
Třikrát vrátili Rusové Čechům míč pod nohy a vedli 8:4. Po skvělých zákrocích Dubše v poli stáhli domácí až na rozdíl jediného bodu 8:9, pak ale začal úřadovat na servisu Kosarev a čtyřikrát se česká obrana po míči
jen ohlédla. Za stavu 10:18 už Češi neměli šanci set zachránit.
Ruská obrana stále zápasu dominovala, trápícího se Dubše vystřídal Marek Novotný a skvělým servisem pomohl v třetím setu otočit na 13:12. Rusové ale také přitvrdili na podání a stále měli mírně navrch. Kubalův servis se v koncovce sice stěží překulil přes pásku, ale znamenal vedení 23:21.
Následný útok Jakuba Novotného a Kubalovo další eso vybojovanou sadu zakončily. Přetahovaná pokračovala, českou obranu školil nahrávač Archipov, který buď smečoval na druhou, nebo s sebou vytáhl bloky a ruští středoví hráči měli prázdnou síť. Naději vrátil Čechům ve čtvrté sadě Kubala dvěma esy (15:16), ale v závěru Češi tři podání v řadě zkazili a Rusům náskok 24:20 bohatě stačil.
O majitelích bronzu tak musela rozhodnout až zkrácená sada, v níž rozhodlo méně chyb a více zkušeností na ruské straně.
Čeští reprezentanti prožívali smíšené pocity. Na jedné straně byli rádi, že dokázali, že patří mezi nejlepší týmy v Evropě. Na druhou stranu je ale mrzela promarněná šance. "Tak blízko jsme evropské medaili dlouho nebyli, proklouzla nám mezi prsty," řekl smečař a kapitán Ivo Dubš.
Univerzál Jakub Novotný, který prokázal po červnové světové kvalifikaci opět vynikající formu a příslušnost mezi nejlepší hráče v Evropě, byl otevřenější. "Svět se nezboří, že jsme čtvrtí, ale pořádně mě to štve," konstatoval.
Všichni hráči se shodli, že dnes jim nešel tak dobře servis jako v prvním utkání s Ruskem. "Byl to dobrý zápas, nechali jsme na hřišti srdce, ale v tie-breaku rozhodují chyby a těch jsme udělali více," řekl Jiří Novák. Zklamán byl i blokař Martin Lébl.
"Chtěli jsme medaili," připomněl. Přemysl Kubala měl pocit, že se z mužstva vytratila ta agresivita, s níž Rusy před třemi dny zaskočilo. "Ze začátku hráli Rusové špatně, byli zklamaní, že nejsou ve finále. My jsme ale polevili, soupeř dobře vystřídal, přitvrdil na servisu a my hráli profesorsky. Rusové se z krize dostali lépe," shrnul.
Trenér Zdeněk Haník na tiskové konferenci zopakoval, že jeho rozhodnutí u mužstva skončit, jež avizoval již před šampionátem, je definitivní. Smlouvu měl do ostravského turnaje a nehodlá ji prodloužit. "Naše práce je u konce. Výsledek sice nepokládám za absolutní úspěch, ale postup na mistrovství světa a čtvrté místo
v Evropě úspěch je. Teď je řada na dalších, aby posunuli káru dále," uvedl.
Výsledek - o 3. místo
Česko - Rusko 2:3 (18, -15, 21, -22, -12)
Rozhodčí: Končnik (Slovin.), Tufekčijev (Bul.). Čas: 106 minut. Diváci: 4500.
Česko: Černoušek, Novák, Lébl, J. Novotný, Dubš, Kubala, libero Smolka - M. Novotný, Pešl, Polák, Zapletal, Javůrek.
Rusko: Chamuckich, Abramov, Kazakov, Jakovlev, Šulepov, Olichver, libero Mitkov - Gerasimov, Archipov, Kulešov, Kosarev, Teťjuchin.
