„Cítím velkou satisfakci, hlavně vzhledem k práci, kterou odvádím, abych tu mohla být,“ líčila médiím po vítězství 6:4 a 7:5.
Z tohoto vyjádření jasně vyplývá, že v sobě stále živí motivaci.
Proti soupeřce z elitní dvacítky pořadí uspěla poprvé od roku 2019. Tehdy taktéž v Cincinnati zdolala světovou pětku Bertensovou z Nizozemska, následně postoupila do svého dosud posledního čtvrtfinále na okruhu WTA.
I když od tohoto podniku nastřádala velmi nelichotivou bilanci třiceti porážek a pouhých devíti vítězství – nejčerstvější zaznamenala v pondělí nad o 17 let mladší Kuděrmětovovou – stále hraje.
I moderátor na kurtu se jí po utkání s Ruskou ptal, odkud bere sílu pokračovat, když by si mohla užívat zasloužené sportovní penze.
„Mohla byste být kdekoli na světě, třeba na jachtě...“ ptal se někdejší světové jedničky.
„Přestaňte mě pokoušet,“ odpověděla mu Williamsová s úsměvem. „Tuhle hru pořád miluji,“ vysvětlila neutuchající vášeň pro tenis.
Venus Williams after getting first top 20 win in 4 years
“You could be on a yacht anywhere you want in the world right now. Where does the determination come from?”
Venus: “Where’s the yacht gonna be?.. stop tempting me” 😂
Well done, Queen V. 🥹 https://t.co/SkPl0QFcnt
Sama ví, že svůj příběh v této fázi kariéry už neměří pouze výhrami na dvorci. Tenisová legenda si obdiv zaslouží třeba jen za to, že pouhý měsíc po porážce v prvním kole Wimbledonu od Ukrajinky Svitolinové, proti níž uklouzla a zápas dohrála se zraněným kolenem, znovu naskočila do turnajů.
„Bojovala, nechala na kurtu všechno. Je úžasná šampionka,“ ocenila ji po duelu pozdější semifinalistka travnatého grandslamu.
Se zdravotními potížemi se věhlasná Američanka potýkala i na začátku sezony, častokrát marodila i v předcházejících letech.
„Poslední roky pro mě byly kvůli zraněním těžké, ale miluji, když jsem na kurtu, jsem silná a sama sebou,“ hlásila po výhře nad Kuděrmětovovou v prvním kole akce WTA 1000 v Cincinnati.
Americká tenistka Venus Williamsová dobíhá k forhendu v prvním kole turnaje v Cincinnati.
„Pokaždé hraju líp a líp, takže všem říkám, ať se modlí za mě a mé zdraví, ať se můžu pořád vracet do arény.“
Ne, takhle nehovoří tenistka, která plánuje svůj sport nadobro opustit. Zatímco její o dva roky mladší sestra Serena se připravuje na narození druhého potomka a kariéru nadobro zabalila na loňském US Open, Venus i ve 43 letech hovoří o tom, jak z každého zápasu čerpá ponaučení, jak se vyvíjí po technické i taktické stránce.
Proti Kuděrmětovové v první sadě prohrávala 1:4, ve druhé 1:5, načež čelila dvěma setbolům. Za hrozivého skóre ale soupeřku pokaždé ochromila dlouhými sériemi pěti, následně i šesti gamů v řadě.
Cotton Eye Joe? To snad ne. Souboj hvězd přerušila nechtěná hudební vložka |
„Když prohráváte až o dva brejky, začnete si říkat, že byste si po zbytek setu rádi udrželi servis. Přemýšlíte jednoduše, pak se dostanete trochu blíž a soustředíte se, že chcete vyhrát další bod,“ popsala Williamsová.
Po skalpu hvězdné Rusky, která loni říjnu nakoukla i do top 10 žebříčku, se ve druhém kole v Cincinnati střetne s vítězkou úterního souboje mezi Běloruskou Sasnovičovou a Číňankou Čeng Čchin-wen.
Bez ohledu na výsledek už na domácí půdě ukázala, že si jistě zaslouží divokou kartu i pro grandslamové US Open, které začíná v pondělí 28. srpna. Turnaj v letech 2000 a 2001 ovládla, letos doufá, že získá další energii, aby v kariéře pokračovala.
Žádné zprávy, že chce končit, totiž nevysílá.
