Sampras od svého vítězství na domácím US Open nenastoupil k žádnému zápasu a veřejně uvažoval o ukončení své profesionální kariéry. Jeho manželka Bridgette navíc v listopadu porodila syna.
Podle pravidel ATP byla první stovka tenistů světového žebříčku automaticky přihlášena do turnaje, pokud se někdo z nich oficiálně neodhlásil. To však zatím z mužské části soutěže udělal jen další Američan Todd Martin, poražený finalista z roku 1994.
Ženy se na rozdíl od mužů musely přihlásit samy a podle informací pořadatelů zatím přihlášku na Australian Open podalo 97 hráček z první světové stovky. Zcela určitě budou chybět jen Jelena Dokičová, bojkotující tento turnaj, Arantxa Sanchezová-Vicariová, která ukončila kariéru, a těhotná Sandrine Testudová.
Účast naopak prozatím přislíbila trojnásobná vítězka úvodního grandslamu roku Švýcarka Martina Hingisová, která se nedávno podrobila operaci kotníku. "Je skvělé, že chce Martina hrát.Budeme jí držet palce, aby se stihla uzdravit," uvedl šéf turnaje Paul McNamee.