"A pokud budu hrát dobře, není nikdo, kdo by mě porazil." V letošním žebříčku se Sampras potácí až na 20. místě, rok mu nepřibyl žádný titul, Wimbledon přesto nemá většího favorita. "Grandslamy pro mě znamenají všechno. Jsou tím, proč ráno vstávám," cituje Samprasova slova agentura Reuters.
"Nic ale nepřekoná to, co jsem zažil loni." Vzpomínáte? Nad centrálním kurtem pomalu zapadalo slunce a blížil se Samprasův sedmý titul. V hledišti seděli rodiče a zkušený hráč se po vítězství nad Australanem Rafterem rozplakal. Sampras se ale za ten rok nevídaně změnil. Oženil se s herečkou Bridget Wilsonovou a přestal být zahleděný jen do tenisu.
Bude mu třicet a vypadá smířený s tím, že nejspíš nikdy nevyhraje antukové French Open, které mu jako jediný grandslam chybí. Ani po porážkách v prvních kolech, kterých stále přibývá, se netrápí. Přece však existuje v tenisovém světě slůvko, před kterým se i velký Sampras skloní: Wimbledon.
"Jestli jsem ztratil touhu vítězit, tak tady se mi vrací," tvrdí. Taková touha se ale nikdy nechytne předních antukářů. Pořadatelé kvůli nim sice zvýšili pole nasazených z 16 na 32, ale dál nerespektují světové žebříčky. A to se nelíbí. Do Londýna nepřijedou Brazilec Kuerten a Španěl Corretja, finalisté nedávného French Open, nebo třeba Chilan Rios.
Ani jeden z nich se tak nebude rvát o prémii půl milionu liber (28 milionů korun) pro vítěze. Ženská šampionka letos vydělá 462 500 liber. Kdo jí bude? Jana Novotná si nedávno na webových stránkách turnaje tipla, že titul obhájí Venus Williamsová.
V soutěži dvouher se ukáže dvanáct Čechů, jako "šťastný poražený" totiž z kvalifikace postoupil ještě Jan Vacek.
