Pařížská hala Bercy dostává antukový kurt, do rozhodující řeže chybí pouhý týden. Nominace týmů se obešly bez překvapení, sejde se to nejlepší, co obě tenisové mocnosti nabízejí. Kapitán Tarpiščev povolal hvězdné duo Jevgenij Kafelnikov, Marat Safin, vítěze tří grandslamů. Této dvojici pak budou sekundovat Michail Južný s Andrejem Stojarovem. Ruský výběr je maximálně motivován. Po dvou finálových neúspěších v letech 1994 a 1995 chce konečně dobýt titul.
Domácí barvy bude hájit také osvědčená sestava. Tým bez velkých hvězd už v osmi utkáních nepoznal porážku, dva roky kraluje soutěži. Jedničkou je Sebastien Grosjean, jehož doplňují Arnaud Clement, Nicolas Escude a Fabrice Santoro. Coby náhradník se k týmu připojil objev letošní sezony, vítěz dvou turnajových titulů Paul-Henri Mathieu. Očekává se, že pro dvouhry nasadí kapitán Grosjeana s Clementem. Guy Forget je ovšem znám svým taktickým umem a nelze tak vyloučit ani překvapení. Při vědomí, že Escudemu antuka příliš nesvědčí, by si mohl svou slavnou preméru odbýt právě Mathieu.
Vše rozhodne až ve čtvrtek 28. listopadu los. Zajímavým žolíkem by mohl být Fabrice Santoro se svou bilancí proti ruským hvězdám. Zatímco s Kafelnikovem prohrál všech šest vzájemných zápasů, Safina tento nemilovaný protivník porazil v šesti ze sedmi zápasů.
