"Určité pochyby tady jsou," připustil australský tenista v Sydney na Turnaji mistrů po porážce v zápasu s Francouzem Grosjeanem. Měl na mysli svou účast v utkání finále Davis Cupu proti Francii hraném od 30. listopadu. "Myslím, že je fér to říct. Stále ale věřím, že všechno dopadne dobře," doufá Rafter.
Potíže pronásledují Raftera po celý rok. Jeho hra založená právě na tvrdém servisu tím samozřejmě trpí. "Je to spíš nepříjemné zranění, které obtěžuje při servisu," popisoval své problémy. Nepomohlo ani čtrnáct dní, jež Australan před Masters věnoval právě péči o zranění.
Pro tenistu by to byla velká rána. O ceněnou trofej se snaží už od roku 1994, loni stál u finálové porážky ve Španělsku. I tehdy jej omezovaly zdravotní indispozice. Také letos už jednou musel zápas v soutěži skrečovat, to když jej stihly bolesti v utkání s Gustavo Kuertenem.
Přestože by nyní potřeboval klid, aby se mohl dát do konce listopadu do pořádku, Rafter odmítá úvahy o odstoupení z Masters. "Teď hraji tady. Celý rok jsem makal, abych se sem dostal," tvrdil přesvědčeně. Ostatně, už jej čeká jediný zápas, ze skupiny po dvou porážkách nepostoupí. "Bylo by to pohodlné, ale já potřebuji zůstat nažhavený, soutěžit, abych si udržel sebevědomí," vysvětloval, proč si raději neoddychne.
Pat Rafter si dobře uvědomuje, že podstupuje velké riziko, když nadměrně zatěžuje zraněnou ruku. "Je to nepříjemné. Dnes jsem během zápasu (s Grosjeanem) přemýšlel, že by bylo hodně smutné skončit takhle kariéru," přiznával, jaký má na kurtu strach.
Letošní rok má ovšem Austrálie velkou šanci. Tým bude bezpochyby spoléhat na výtečně hrajícího Lleytona Hewitta a také deblová dvojice Woodbridge, Arthurs je na špičkové úrovni. Hráčovi ještě zbývá čas, aby posousil své vlastní možnosti. "Nebudu před kapitánem nic tajit, nebudu-li zdravý, nenastoupím."
