Na tyto hladové vlčáky se Djokovič naladil středeční čtvrtfinálovou výhrou nad Matteem Berrettinim, kterého přemohl navzdory ztrátě první sady.
„Ty další tři sety byly nejlepší, jaké jsem tu zatím odehrál,“ liboval si. „Podařilo se mi zvednout úroveň mého tenisu, což mi před semifinále dodává povzbuzení a sebevědomí.“
Na finální zteč na památný zápis je tedy nachystán. Otázkám na něj ostatně čelí už od svého příjezdu do New Yorku. Celý tenisový svět odpočítává, kolik výher a setů mu ještě chybí k tomu, aby ovládl i závěrečný grandslam sezony.
A aby se tak stal prvním mužem od Roda Lavera v roce 1969, který triumfuje na všech čtyřech nejprestižnějších adresách v jednom kalendářním roce.
Vstupní údaj sedmi vítězství a 21 sad už Srb spolehlivě snížil na dva úspěchy, tedy šest setů.
Nicméně jak podnik ve Flushing Meadows spěje k závěrečným kolům, první hráč světa si uvědomuje, že k posledním a nejzrádnějším krůčkům potřebuje stoprocentní připravenost a koncentraci.
Druhé semifináleUS Open tvoří světová dvojka Daniil Medveděv a 15. hráč žebříčku Felix Auger-Aliassime. |
I proto po čtvrtfinálovém vítězství nad Berrettinim přerušil moderátora uprostřed dotazu, který se opět týkal tématu kalendářního Grand Slamu.
„Už jsem řekl milionkrát, že si samozřejmě uvědomuju historickou možnost, která mi i dává motivaci,“ vysvětlil později na tiskové konferenci. „Ale jestli o tom začnu příliš přemýšlet, psychicky mě to zatíží.“
Což si před semifinále nemůže dovolit.
Čeká na něj Zverev, nabuzený šňůrou šestnácti výher v řadě. Jednu z nich přidal i proti Djokovičovi, kterého zdolal na olympijských hrách v Tokiu.
„Vedl jsem 6:1 a 3:2, naneštěstí se pak má hra rozpadla,“ ohlíží se Srb. „Začal jsem trochu pochybovat o svých úderech, on zase začal líp číst mé podání. Sám má děsivý servis, kterým získává hodně snadných bodů.“
Měsíc a půl staré střetnutí v tokijském semifinále si velmi dobře vybavuje i Zverev, který z něj však může směle čerpat sebedůvěru a elán.
„Zdálo se, že Novak je tento rok ve velkých zápasech neporazitelný. Na grandslamech nad ním nikdo nedokázal vyhrát. Takže mi přišlo, že jsem byl první, kdo ho letos porazil v opravdu velkém zápase. Vítězství bylo hodně důležité pro mou sérii, kterou snad zvládnu prodloužit.“
US Openpříloha iDNES.cz |
Předchozí úspěch však není zárukou, že Němec si na favorita vyšlápne i teď. Po bolestivém varování v Japonsku se bude mít Djokovič o to více na pozoru.
„Vím, že to bude náročná bitva, ale jsem na ni připraven,“ předesílá Srb. „Takové překážky musím překonat, abych dosáhl vytoužené destinace. Výsledek nemohu předvídat, ale můžu se dostat do takového fyzického a psychického stavu, abych podal ten nejlepší možný výkon.“
Jiný způsob k vítězství při střetu dvou mistrů svého sportovního oboru ostatně ani neexistuje.
„S Novakem musíte hrát perfektně, jinak nevyhrajete,“ ví Zverev.
„A toho po většinu času nejde dosáhnout, proto s ním většinou lidé prohrávají. Zápas si musíte uhrát sami. Musíte dominovat výměnám a udělat jen málo nevynucených chyb,“ nastiňuje taktiku.
„Může to dopadnout jakkoli,“ netroufá si předvídat Djokovič „Myslím, že o vítězi rozhodne jen pár bodů.“
