Novák je nasazený například nad domácí hvězdou Lleytonem Hewittem. Předloni dosáhl postupem do semifinále životního úspěchu, v minulém roce se v Austrálii probojoval jako turnajová sedmička do třetího kola, kde vypadl s Rusem Michailem Južným.
Mezi dvaatřicet nasazených se nedostal Radek Štěpánek, který uplynulou sezonu končil v žebříčku ATP na 43. místě.
Poslední prověrkou je pro tenisty turnaj v Aucklandu, Novák si tam vybojoval postup do semifinále, když porazil Nizozemce Raemona Sluitera 4:6, 6:4, 6:4. "Byl to těžký zápas. Tahali jsme se o každý set, ale zabojoval jsem," hodnotil Novák.
Začala kvalifikace, první kolo zvládlo deset českých reprezentantů. Šanci na postup do hlavní soutěže v Melbourne dál mají Jiří Vaněk, Petr Kralert, Tomáš Cakl, Jan Vacek, Tomáš Berdych a Michal Tabara. Z žen postoupily do druhého kola Barbora Strýcová, Lenka Němečková, Libuše Průšová a Iveta Benešová. Od účasti v hlavní soutěži prvního grandslamového turnaje sezony je dělí ještě dvě vítězství.
Ze hry ven jsou naopak Daniela Bedáňová, Olga Blahotová a Renata Voráčová.
Obhájce titulu Andre Agassi má před začátkem Australian Open famózní formu, na exhibičním turnaji v Melbourne smetl z kurtu wimbledonského vítěze Rogera Federera 6:2, 6:4. Fanoušci v něm vidí jednoho z favoritů. Podle bookmakerů má největší šance turnajová dvojka Federer.
"Člověk musí proti Rogerovi využít každou šanci, protože on má úžasný cit pro hru a spoustu účinných zbraní," konstatoval Agassi. "Nedovedu si představit lepší přípravu než je tohle - hrát s nejlepšími tenisty světa před prvním grandslamem roku."
Agassi se cítí před prvním velkým turnajem v dobré pohodě. "Tenis už dělám déle než osmnáct let, už jsem se o sobě za tu dobu naučil několik věcí, jak být v co nejlepší formě. Je to fajn, cítím, že hraju dobře. Udržím vítězství. Myslím, že půjdu do velkého turnaje s pocitem zvítězit a být nejlepší," řekl třiatřicetiletý oblíbený tenista agentuře Reuters.
Losování hlavní soutěže se uskuteční v pátek dopoledne.
Výsledky - kvalifikace:
Muži - 1. kolo:
Vaněk (27-ČR) - Hipfl (Rak.) 6:4, 6:2, Kralert (ČR) - Kunicin (Rus.) 6:3, 6:3, Cakl (ČR) - Phau (28-Něm.) 6:2 7:5, J. Vacek (9-ČR) - Falla (Kol.) 6:7 (3:7), 7:5, 6:1, Berdych
(ČR) - Etlis (Arg.) 6:2, 1:1 skreč, Tabara (ČR) - Kordasz (Arg.) 6:3, 6:4, Seppi (It.) - Hernych (ČR) 4:6, 6:4, 7:5, Stoljarov (Rus.) - Čermák (ČR) 6:3, 3:6, 6:3, Weiner (USA) - Zíb (ČR) 6:4, 7:6 (7:4).
Ženy - 1. kolo:
Strýcová (21-ČR) - Hrozenská (SR) 6:3 7:5, Němečková (ČR) - Pučeková (7-Běl.) 7:6 (8:6), 6:2, Průšová (ČR) - Wartuschová (Rak.) 6:2, 6:2, Benešová (ČR) - Wheelerová (Austr.) 7:5, 6:4, Washingtonová (USA) - Blahotová (ČR) 1:6, 7:5, 6:0, Gussoniová (Arg.) - Bedáňová (ČR) 7:6 (7:2), 7:6 (7:4), Juraková (Chor.) - Voráčová (ČR) 6:2, 3:6, 6:4.
Nasazení muži:
1. Andy Roddick (USA)
2. Roger Federer (Švýc.)
3. Juan Carlos Ferrero (Šp.)
4. Andre Agassi (USA)
5. Guillermo Coria (Arg.)
6. Rainer Schuettler (Něm.)
7. Carlos Moya (Šp.)
8. David Nalbandian (Arg.)
9. Sebastien Grosjean (Fr.)
10. Mark Philippoussis (Aus.)
11. Tim Henman (Brit.)
12. Nicolas Massu (Chile)
13. Paradorn Srichaphan (Thaj.)
14. Jiří Novák (ČR)
15. Lleyton Hewitt (Aus.)
16. Sjeng Schalken (Niz.)
17. Martin Verkerk (Niz.)
18. Younes El Aynaoui (Mar.)
19. Gustavo Kuerten (Braz.)
20. Tommy Robredo (Šp.)
21. Mardy Fish (USA)
22. Agustin Calleri (Arg.)
23. Felix Mantilla (Šp.)
24. Max Mirnyi (Běl.)
25. Jonas Bjorkman (Švéd.)
26. Albert Costa (Šp.)
27. Taylor Dent (USA)
28. Feliciano Lopez (Šp.)
29. Vincent Spadea (USA)
30. Arnaud Clement (Fr.)
31. Wayne Ferreira (JAR)
32. Robby Ginepri (USA)
Nasazené ženy:
1. Justine Heninová-Hardenneová (Bel.)
2. Kim Clijstersová (Bel.)
3. Venus Williamsová (USA)
4. Amelie Mauresmová (Fr.)
5. Lindsay Davenportová (USA)
6. Anastasia Myškinová (Rus.)
7. Jelena Dementěvová (Rus.)
8. Ai Sugiyamaová (Jap.)
9. Chanda Rubinová (USA)
10. Nadia Petrová (Rus.)
11. Vera Zvonarevová (Rus.)
12. Paola Suarezová (Arg.)
13. Conchita Martinezová (Šp.)
14. Anna Smashnová-Pistolesiová (Izr.)
15. Daniela Hantuchová (SR)
16. Magui Sernaová (Šp.)
17. Meghann Shaughnessyová (USA)
18. Francesca Schiavoneová (It.)
19. Eleni Daniiliduová (Řecko)
20. Silvia Farinaová Eliaová (It.)
21. Jelena Bovinová (Rus.)
22. Patty Schnyderová (Švýc.)
23. Lina Krasnoroutská (Rus.)
24. Magdalena Malejevová (Bul.)
25. Lisa Raymondová (USA)
26. Tina Pisniková (Slovin.)
27. Amanda Coetzerová (JAR)
28. Maria Šarapovová (Rus.)
29. Nathalie Dechyová (Fr.)
30. Svetlana Kuznecovová (Rus.)
31. Tamarine Tanasugarnová (Thaj.)
32. Fabiola Zuluagaová (Kol.)
