Teď se utkají znovu, přesně po 4 měsících. Soubojem s nepříjemným pistolníkem vstoupí v pondělí česká tenisová jednička do Australian Open, prvního Grand Slamu v sezoně.
"Chci, aby moje forma v Melbourne gradovala. Je čas dokázat něco velkého," řekl 31letý Štěpánek.
Co velkého máte na mysli?
Na vrcholu ještě nejsem, v žebříčku je přede mnou ještě dvanáct hráčů... Prostě věřím, že ještě můžu růst.
Kam?
To se uvidí. Když se chcete posouvat výš, musíte uspět především na Grand Slamech, na což jsou čtyři šance ročně. Takže právě začínáme.
V Austrálii jste nikdy neprošel přes 4. kolo. Překonáte tu metu letos?
Každý rok se pokouším prodrat výš a výš, to zůstává stejné. Loni jsem prožil krásnou pohádku a doufám, že letos bude pokračovat. Cítím, že mám výbornou formu.
To se potvrdilo minulý týden v Brisbane: finále s Roddickem jste prohrál po boji a dvou tie-breacích.
To mi dodalo klid, protože jsem hrál opravdu vynikající tenis. Teď se chci porvat o grandslamový titul.
Vážně?
Nedivte se, přece každý, kdo přijede na turnaj, ho chce vyhrát. Mě nevyjímaje. Ale zatím stojím na začátku a vidím jen pavouk velkého turnaje, ve kterém je 128 jmen.
Oproti loňsku jste změnil strategii. Před Melbourne jste si odskočil na exhibici do Adelaide. Proč?
Protože závěr minulé sezony byl strašlivě náročný a hektický, hrál jsem finále Davis Cupu a na přípravu měl místo pěti týdnů jen 12 dní. Nechtěl jsem do nového roku vstoupit v plném nasazení, hrozilo by, že to přepísknu a tělo se zataví. Zvolil jsem jiný styl a věřím, že zafunguje.
Změnil jste něco i v přípravě?
Snažili jsme se vychytat mušky, abych zase hrál agresivní tenis. Chtěl bych klukům (kouči Petru Kordovi a kondičnímu trenéroviMarku Všetíčkovi) poděkovat za to, co se mnou provedli. Díky nim věřím, že budu zvládat věci, kterými překvapím.
Můžete být konkrétní?
Rozhodně ne! Nikdy a nikoho nepouštím do své kuchyně.
Tak pryč od kuchyně. V minulých dnech jste hrál v Adelaide vedle legend McEnroea, Leconta, Cashe, Raftera... Odpočinul jste si?
Trochu odpočinul, trochu si zahrál, trochu potrénoval. Hrál jsem uvolněně, bez stresu a měl nastražené uši, protože když tihle páni mluví o tenise, člověk by měl uctivě mlčet. Bylo mi ctí, že jsem se s nimi potkal. Takoví hráči v dnešním tenise chybí.
Co vám třeba říkal McEnroe? Právě on uměl hrát podobně pestře jako vy.
No právě, já už jsem na okruhu snad jediný, kdo tímhle stylem hraje. On mi říkal: Je dobře, že tvoje hra má pořád úspěch. A je to o to obdivuhodnější v tvých 31 letech.
Jak se taková pochvala poslouchala?
Úžasně, McEnroe je kalibr. Jeho slova pro mě mají obrovský význam.
Mimochodem, co John McEnroe a tenis? Za měsíc mu bude 51 let.
A pořád válí. Při zápase s Rafterem vypadal, jako by hrál finále Grand Slamu. Lidé tleskali vestoje.
Žádné srandičky a bouřlivé výlevy?
To víte, pár svých kousků si neodpustil, ale hlavně ukázal, že je pořád pan Tenista. Když to všechno skončilo, spontánně jsme si zahráli šestihru. Tři proti třem. Parádní relax, diváci se královsky bavili a nechtěli nás pustit z kurtu.
Teď už asi žádný relax nehrozí, v 1. kole Australian Open vás prověří chorvatský bombarďák Karlovič.
Slušná zkouška. S ním se tenis moc nehraje, protože má svůj styl založený výhradně na servisu. Proto musím být strašlivě trpělivý, čekat na jakoukoli šanci, a když přijde, tak po ní chňapnout.
Vy s ním máte zápasovou bilanci 3:0. Může to pro vás být výhoda?
Víte, co se zpívá v té písničce? Statistika nuda je... Statistika vám zápas nikdy nevyhraje. Všechny moje minulé zápasy s Karlovičem jsou historie, v pondělí se začíná od nuly.
Češi v Austrálii
BERDYCH (21) – Haase (Niz.) Soupeř je až 392. na žebříčku, ale naposledy Berdycha porazil. HÁJEK – Ginepri (USA) Vyrovnaný boj: na konci první stovky je dělí jen dvě místa. ŠAFÁŘOVÁ – V. Williamsová (USA) Loni dvakrát statečně vzdorovala, ale stejně: horší los být nemohl. KVITOVÁ – Craybasová (USA) A případně ve 2. kole světová jednička Serena Williamsová... STRÝCOVÁ – kvalifikantka ... totéž. Jen s rozdílem, že by potkala dvojku Safinovou. Další zápasy: ZÁHLAVOVÁ – Vandeweghová (USA), BENEŠOVÁ – Kai-Chen Chang (Tchaj-wan), HRADECKÁ – Peerová (29-Izr.), ZAKOPALOVÁ – Erraniová (It.). |
