„Zvířata mám moc rád, hlavně ta exotická, ale říkali, že to byl opravdu jedovatý had a byl blízko sběračům míčů, takže se jednalo o velmi nebezpečnou situaci,“ líčil Thiem po sobotním duelu s domácím tenistou Jamesem McCabem pro web turnaje v Brisbane.
Jen pro ilustraci: pakobra východní platí za druhého nejjedovatějšího hada na světě a stránky Australského muzea uvádějí, že „způsobuje nejvíc úmrtí ze všech druhů hadů v Austrálii“ a že „otrávení může vést k paralýze a nekontrolovatelnému krvácení“.
Asi půl metru dlouhý exemplář se Thiemovi a McCabeovi na dvorci a v bariérách kolem něj objevil na konci prvního setu, než dorazil specialista na odchyt, tenisté čtyřicet minut nehráli.
„Něco takového se mi ještě nikdy nestalo a určitě na to nezapomenu,“ přiznal Rakušan.
Po utkání mohl o příhodě vyprávět s úsměvem, neboť vstup do kvalifikace zvládl. Přestože úvodní sadu ztratil poměrem 2:6 a ve druhé čelil za stavu 3:5 a 0:40 třem mečbolům, bitvu dotáhl do třetího setu, v němž triumfoval 6:4.
„Takové výhry jsou důležité. Na kurtu jsem se necítil nikterak úžasně, ale i tak se mi podařilo zvítězit.“
Bývalý třetí tenista světa, který se ale nyní nachází až na čísle 98, si v noci na neděli českého času ve druhém kole kvalifikace poradil s Italem Giuliem Zeppierim a v Brisbane si zahraje hlavní soutěž.
V prvním kole vyzve Rafaela Nadala, který se na kurty vrací po téměř roční pauze. První akce sezony tak rakouskému tenistovi přináší pozoruhodná dobrodružství.