Španělsko zvolilo antuku, na které vyhrálo 28 z posledních 29 duelů v soutěži. S Nadalem jsou v týmu Pablo Carreňo, Roberto Bautista, David Ferrer a Feliciano López. V případě výhry španělští tenisté prodlouží domácí neporazitelnost na 26 zápasů.
Jednatřicetiletý Nadal nehrál dva měsíce kvůli problémům s kyčlí. „V kariéře jsem oželel více turnajů než moji soupeři. To je ale minulost, teď koukám dopředu,“ řekl.
„Posledních pět měsíců bylo složitých a doufám, že moje tělo bude reagovat dobře.“ V daviscupovém výběru je Nadal poprvé od září 2016. Pokud v pátek porazí Philippa Kohlschreibera, s kterým má bilanci 14:1, může prodloužit svoji vítěznou sérii ve dvouhře i čtyřhře na 23 daviscupových zápasů. Jedinou porážku ve dvouhře mu z 23 utkání uštědřil při jeho premiéře Jiří Novák v roce 2004 v Brně.
Tým kapitána Sergiho Bruguery nečeká jednoduchá mise. V býčí aréně, v které je kurt připraven, Španělsko čekají Němci s finalistou z Miami Alexanderem Zverevem. „Bude to pro nás mimořádně náročná výzva,“ řekl Bruguera.
V dalších zápasech přivítá Itálie v Janově Francii, Chorvaté s třetím hráčem světa Marinem Čiličem hostí ve Varaždínu Kazachstán a v Nashvillu jsou Američané s trojicí Jack Sock, Sam Querrey a John Isner jasnými favority proti Belgii.
Obhájci titulu Francouzi se pokusí poprvé od roku 1927 uspět na italské půdě. K tomu mají pomoci světová desítka Lucas Pouille, ale chybí Jo-Wilfried Tsonga. Italové mají tradiční složení týmu v čele s domácí jedničkou Fabiem Fogninim.
Američané by měli mít usnadněnou roli, jelikož Belgičanům chybí v sestavě David Goffin. V semifinále by se měl výběr USA nejspíše utkat s Chorvaty, kteří jsou s Čiličem a Bornou Čoričem proti Kazachstánu rovněž favority.
