„Od Disneyho a ESPN volali z těch nejvyšších míst s požadavkem, abychom turnaj stáhli,“ přiznal ve čtvrtek Dana White, prezident organizace UFC.
Bizarní souboj: vetřelec vtrhl do domu MMA zápasníka, ten ho nemohl skolit |
Monstrózním, až neuvěřitelným plánem poštval White proti sobě příliš mocnou politickou sílu. Přitom doufal, že právě té se vyhne, když chtěl vysílat živě souboje zápasníků v Tachi Palace Casino Resort ve městě Lemoore.
Obří středisko leží na indiánské „svobodné“ půdě, nevztahuje se na něj zákaz kalifornské sportovní komise pořádat bojové sporty ani státní příkaz zůstávat kvůli pandemii koronaviru co nejvíce doma.
Před záměrem veřejně varovala senátorka Dianne Feinsteinová: „Rozšíříte virus, seberete potřebné zdravotní pomůcky!“
Marně.
Podle deníku The NY Times vše změnil až telefonát guvernéra Gavina Newsoma do společnosti Walt Disney.
Češi v UFC |
Politický vliv poté zasáhl i dceřinou společnost ESPN. Ta vlastní práva na vysílání turnajů, za což zaplatila 1,5 miliardy dolarů na pět let. Bez jejich kamer a světového dosahu nemůže UFC prakticky nic.
Čím to, že guvernér uspěl? Inu, vlastně to bylo jednoduché. Společnost Disney řídí v Kalifornii byznys zábavních parků, výroby filmů (Pixar a Lucasfilm) nebo televizních studií. Ohromný, těžko popsatelný kolos, který na rozdíl od zmíněného kasina přímo podléhá zákonům. Vést válku s guvernérem a ohrozit své podnikání si prostě Disney nemůže dovolit.
A UFC se ocitlo ve slepé uličce. Prodej televizních práv zněl v roce 2018 jako pohádka, která organizaci zajistí neomezený světový vliv, jenže teď se z něho stala past.
„Můžu turnaj udělat kdykoliv, jakmile mi to partneři dovolí, jsem připravený,“ zvolil White mírná slova poté, co ESPN vydalo prohlášení, v němž taktně psalo o náhlém uvědomění, že na bojové sporty v době pandemie není zrovna vhodná doba.
Tony Ferguson, působí trochu jako šílenec, ale jako MMA zápasník opravdu patří k těm nejlepším v UFC. V zápasech je nevyzpytatelný.
Takže z původní bitvy šampiona Chabiba Nurmagomedova s Tonym Fergusonem v newyorském Brooklynu, přes náhradní duel Tonyho Fergusona s Justinem Gaethjem (Nurmagomedov uvízl v Rusku) u indiánů dospěl turnaj k hořkému odložení. UFC rázem přišlo o stovky milionů dolarů, které by vydělalo na placených přenosech (pay-per-view).
Soukromý ostrov je realita!
V kalifornském kasinu plánovalo UFC uspořádat několik akcí, pak se chtělo přesunout na soukromý ostrov. Na dosud neznámé lokaci vyrábí vlivná organizace potřebné zázemí, upravuje infrastrukturu, připravuje ubytování pro desítky lidí.
„Ten ostrov je reálný,“ přísahá White. „Nestrachujte se, budeme první sport, který se vrátí, bojový ostrov bude, brzy tam začneme na lodích přepravovat pracovníky, zápasníci tam budou moci bydlet.“
Kdy?
Prý za měsíc.
