Cílová rovina Velké národní steeplechase. V nejslavnějším překážkovém dostihu světa na závodišti v Aintree u Liverpoolu blízko bariéry finišuje Normanem Williamsonem povzbuzovaný Mely Moss, ale o délku vpřed je irský Papillon s Rubym Walshem. Pravačky obou žokejů se snaží donutit koně k nejvyšší možné rychlosti. Po několika cvalových skocích je rozhodnuto, Mely Moss už není schopen dalšího zrychlení, Papillon je první. Vítězný žokej, teprve osmnáctiletý Walsh, se v cíli zvedl na třmenech a jeho pravá ruka vyrazila nahoru. Stal se druhým nejmladším vítězem Velké národní. A to má za sebou pět měsíců, kdy nemohl jezdit kvůli zranění při dostihu v Pardubicích. Loni 10. října v Ceně Labe na začátku cílového oblouku narazil do bariéry a spadl z koně. Teprve před měsícem se po léčbě zlomeniny znovu vrátil na dráhu. Papillon splnil naděje mnoha sázkařů. Během několika hodin od sobotního rána do startu dostihu klesl kurs na jeho vítězství z 33:1 na 10:1. "Někdy se prostě zrodí den, kdy je moc hezké být na světě. Ten dnešní k takovým dnům patří," řekl Walsh po vítězství. "Samozřejmě jsme Papillonovi věřili. S koněm, jemuž nevěříte, přece nejezdíte do Liverpoolu," uvedl. Rozhodlo se v druhém okruhu 7214 metrů dlouhé trati. Dlouho se držel vpředu Star Traveller, jeden ze dvou hlavních favoritů. Pak však nestačil ostrému tempu. Ani loňský šampion Bobbyjo neměl síly na boj s nejlepšími. Několik překážek před cílem se na čele objevil Papillon, kterého stíhal Mely Moss. V dramatické koncovce devítiletých hnědáků Papillon udržel vedení. "Sedl jsem si na nejlepšího překážkového koně, jakého jsem kdy jel. Prvních několik překážek překonal dokonce s téměř půlmetrovou rezervou a na těch posledních zase zrychloval tak, že jsem tomu sám nedokázal věřit," pochvaloval si vítězný žokej Walsh. "Prostě se nechtěl nechat porazit." 153. Velké národní steeplechase (7214 metrů, 500 tisíc liber): 1. Papillon (žokej Ruby Walsh, trenér Ted Walsh, majitelka E. Moranová) 2. Mely Moss, 3. Niki Dee, 4. Brave Highlande, 5. Addington Boy, 6. Call It A Day.
- pondělí 10. dubna 2000
