Žádný z českých kanoistů a kajakářů není mistrem světa. Stalo se tak poprvé po čtyřech letech kvůli ruské vládě. Ani Martin Doktor, ani čtyřkánoe na 200 metrů neudrželi tituly z loňského roku. Obě lodi skončily druhé, Doktor má ještě další dvě medaile. "Kdyby jedna byla zlatá, blýskala by se víc," povzdechl si. Devatenáctiletý ruský mladík Maxim Opalev dočasně převzal Doktorovo vedoucí postavení mezi kanoisty. Vyhrál všechny tři disciplíny. V přímém souboji tak předčil svůj idol. "Martin byl můj vzor," řekl Opalev. Jeho výsledky jsou jedinečné, přestože trénuje v tvrdých podmínkách. Několik let nedostal prémie a připravuje se výhradně doma v Rusku. "Vezmu kulicha a jedu na jezero," vyprávěl. "Klidně i v minus patnácti." Ruská čtyřkánoe vzala titul posádce Procházka, Břečka, Fuksa, Kožíšek. "Byli lepší," připustil Petr Procházka. Loď se zdržela na startu a ztrátu už nedohnala. Přesto se kanoisté řítili do cíle ze všech sil, za bójkou neudrželi rovnováhu a převrátili se do vody. Doktorovy dvě medaile, bronzová ze závodu na kilometr a stříbrná z poloviční trati, jsou jediným úspěchem výpravy v olympijských disciplínách. Blízko k další medaili měli Procházka s Břečkou v deblkánoi na 500 metrů. Skončili pátí. "Tam už nám ale vlastně o moc nešlo. Hlavní bylo vyjet místo do Sydney," řekl Procházka. Šampionát v Miláně byl zvláštní právě tím, že byl jedinou možností, jak se dostat na olympiádu. Úkol splnilo šest lodí. Reprezentace však teoreticky může obsadit ještě další tři disciplíny. Do Sydney pojedou tři kanoisté a nejvíc sedm kajakářů. Kajakářky zklamaly a zůstanou doma. Na mistrovství bylo kvůli olympijské kvalifikaci důležité každé místo. O víkendu skončil kajakář Radek Záruba čtvrtý ve finále B na kilometr a vešel se do pěti postupujících. Rozřazovací jízdu na kilometr zvládl i čtyřkajak. "Tady nám šlo o chleba," řekl Jiří Polívka, člen čtyřkajaku. "Kdybychom to nezvládli, bylo by to znát na všem." Posádka se musela rychle otřepat z vyřazení ze semifinále. "Potom jsme moc nemluvili," říkal René Kučera.
VYBOJOVALI OLYMPIÁDU
Martin Doktor (C1 1000 a 500 m)
Petr Procházka, Jan Břečka (C2 500 m)
Radek Záruba (K1 1000 m)
Radek Záruba, Pavel Holubář (K2 500 m)
Karel Leština, Jiří Polívka, René Kučera, Pavel Holubář (K4 1000 m)
- pondělí 30. srpna 1999
