Někteří hokejisté byli nad nabídkou překvapeni, jiní ji čekali. "To slyším poprvé, nevím vůbec nic," říkal zaskočeně vítkovický obránce Miloš Holaň. Naopak v rodině Vladimíra Vůjtka nad nabídkou Atlanty už nějaký čas přemýšleli.
Nákupy z NHL nejvíc zasáhly Spartu a Vsetín. Sparta už dřív ztratila Jana Hlaváče, který podepsal smlouvu s New York Rangers, nyní přišla o brankáře Hniličku a posilu Vůjtka, kterého získala z Vítkovic a nabídla mu královský plat. "Nedá se nic dělat, kariéru v NHL každému přejeme," řekl Martin Urban, ředitel Sparty. "Oslabení to zase tak velké není, hráčů máme dost." Sparta se podle něj zkusí poohlédnout po někom, kdo by nahradil Vůjtka. Na místo brankáře získal klub už dřív Petra Břízu.
Vsetín ztrácí nejlepšího hráče posledního play off, Martina Procházku. Téměř jistě také odejde jeden ze slavných centrů, buď Dopita, jehož si chce do Floridy přivést trenér Slavomír Lener, nebo pokud jeho přestup ztroskotá, Florida vezme Pateru. Nejdřív by ovšem musela získat jeho práva z Dallasu.
V zámoří se s hokejisty do poslední chvíle bouřlivě obchodovalo, divoce vyjednávalo a vytrvale smlouvalo. Čtyři překvapivé přesuny potvrdil Jaromír Henyš, který pracuje pro agenturu Riche Wintera. "Ještě nám zbývá pár hodin, ale na devadesát pět procent to takhle bude," řekl agent po telefonu zpoza oceánu.
Podle smlouvy, uzavřené v roce 1994 a doplněné v roce 1996 mezi NHL a Mezinárodní hokejovou federací, mohou zámořské týmy získat hráče z Evropy jenom do 15. července. Potom je přestup vyloučen až do konce sezony včetně termínu mistrovství světa. Jedinou výjimkou jsou čerstvě draftovaní hokejisté, pro ně je povolena výjimka až do 15. srpna, ovšem za poplatek 100 000 dolarů. NHL za to platí ročně 1,5 milionu dolarů. Z této sumy se dostane klubu, který hráče vychoval, 50 000 dolarů, to je asi 1 800 000 korun. To znamená, že například za Martina Procházku dostalo peníze Kladno před dvěma lety. Vsetín dnes zůstane bez náhrady.
Termín skončí o půlnoci amerického času, tedy v noci ze středy na čtvrtek. Je možné, že se na poslední chvíli dohodnou ještě jiné přestupy.
Už dřív podepsali smlouvu Libor Procházka z Třince do St. Louis, Martin Škoula z Litvínova do Colorada, Petr Míka ze Slavie do New York Islanders a Robert Jindřich z Plzně do San Jose.
- středa 14. července 1999
