Pětadvacetiletá Bilesová během kariéry získala 32 medailí z olympijských her a mistrovství světa, angažuje se v otázkách duševního zdraví sportovců či obětí sexuálních útoků. Rapinoeová, členka zlatého týmu z olympiády v Londýně 2012, je zase zastánkyní například rovnosti v odměňování mužů i žen a bojuje za svobodu všech lidí.
„Ve chvíli, kdy jsem s prezidentem mluvila, jsem byla naprosto unešená a stále jsem. Je to ohromná pocta, že mě pro toto ocenění vybral,“ řekla Rapinoeová, první fotbalistka, jež tuto medaili získá.
Ze sportovců před Bilesovou a Rapinoeovou naposledy dostali toto ocenění loni od Donalda Trumpa golfisté Gary Player a Annika Sörenstamová.
