Druhá etapa jedné z nejtěžších soutěží mistrovství světa přišla o šestou rychlostní zkoušku, protože tmavá mračna zabránila vzlétnout vrtulníku, který monitoruje situaci na trati a zasahuje v případě nehody. Závodníky v sobotu čekají ještě tři rychlostní testy.
Colin McRae má náskok téměř dvou a půl minuty před druhým Finem Harrim Rovanperäm, jedoucím na peugeotu. Na třetím místě figuroval po dojezdu etapy Estonec Markko Märtin z týmu Ford, ale později dostal za příliš dlouhý pobyt v servisní zóně penalizaci jedenáct a půl minuty a klesl na pátou pozici. Na stupně vítězů se tak posunul Švéd Thomas Radström.
Tvrdé podmínky zastavily i mistra světa a obhájce prvenství v soutěži Brit Richarda Burnse, který u svého peugeotu urazil kolo a jeho nouzová jízda 'po třech' v osmé erzetě skončila 200 metrů před servisní zónou.
Kresta měl k dispozici doprovodný vrtulník, což mu pomohlo dosáhnout lepších časů. Proti pátku si o tři místa polepšil i přesto, že za pozdní opuštění servisu osmé erzety, kdy tým vyměňoval převodovku, dostal 30 trestných vteřin. Před závěrečnou etapou se drží na bodované pozici, protože Francouz Gilles Panizzi s peugeotem ani obě posádky Citroënu v hodnocení značek nebodují.
"Byl to hodně vydařený den. Používali jsme Gardemeisterův vrtulník, to nám umožnilo zrychlit, aniž bychom riskovali. Všechny dnešní erzety byly po včerejším průjezdu mnohem méně rozbité, spíš prach než kamení," pochvaloval si Kresta.
Eriksson dovezl porouchanou octavii až na dohled servisní zóny, ale v prudkém kopci asi 400 metrů před vjezdem se náhon definitivně přerušil. Švéd se pokoušel závadu opravit, ale po třiceti minutách usilovného snažení překročil časový limit a musel odstoupit.
"Jsem moc zklamaný, že jsme museli odstoupit. Měli jsme velkou šanci na stupně vítězů nebo dokonce na vítězství," litoval Eriksson. "Teď poletím domů, vyrazím na chvíli na ryby a pak začnu přemýšlet o Finsku," dodal.
Po druhé etapě: 1. C. McRae (Brit./Ford) 5:39:02,8 hod., 2. Rovanperä (Fin./Peugeot) -2:26,2, 3. Radström (Švéd./Citroën) -13:17,7, 4. Loeb (Belg./Citroën) -16:50,4, 5. Märtin (Est./Ford) -20:51,0, 6. Panizzi (Fr./Peugeot) -34:43,3, 7. Kresta (ČR/Škoda) -37:07,1, 8. Kankkunen (Fin./Hyundai) -38:25,4, 9. A. McRae (Brit./Mitsubishi) -1:03:29,0, 10. Ligato (Arg./Mitsubishi) -1:48:31,0.
 Colin McRae, vedoucí jezdec Safari Rally, na trati druhé etapy |
