"Zámořské soutěže pro nás očividně nebyly příliš dobré, ale v Evropě očekáváme lepší výsledky. Před touto soutěží jsme absolvovali specifický test, díky kterému strávili Armin i Janne ve voze více času. Mělo by se to odrazit na jejich výkonech," řekl vedoucí týmu Martin Mühlmeier v oficiální tiskové zprávě Škody.
Mladoboleslavská stáj věří, že na šotolině se už bude fabiím dařit. Nejlepším výsledkem jejich jezdců v letošní sezoně jsou stále devátá místa Francouze Alexe Benguého (Monte Carlo), Fina Janiho Paasonena (Švédsko) a Schwarze (Mexiko).
Loňské výsledky však týmu moc nenahrávají. Italská rallye se před rokem přestěhovala ze San Rema na Sardinii a zástupci Škody se tam moc nepředvedli.
Toni Gardemeister z Finska odstoupil po havárii již v první etapě, Schwarz, jedoucí s horečkou, jej následoval druhý den.
"Loni jsme velmi záhy zjistili, že soutěž nemá nic společného s někdejší Sardinií. Tratě jsou úzké a zatáčkovité s velkým množstvím sypké šotoliny na povrchu. Letos se jede o hodně dříve a důsledkem mohou být velké odlišnosti," podotkl Schwarz.
Před rokem se totiž v okolí přístavu Olbia závodilo až v říjnu. "Na testech před soutěží jsme tu neměli dobré počasí a je dost možné, že nás čeká letošní první deštivý podnik. V každém případě je tu důležité zabrat a být rychlý hned od startu," řekl německý pilot.
Jeho týmovým kolegou bude tentokráte Tuohino, který dostal přednost před Paasonenem. "Nikdy jsem tu ještě nejel, ale tratě jsou úzké a technické, což by mělo mému stylu vyhovovat," tvrdil Tuohino, jenž z předcházející novozélandské rallye odstoupil ve třetí etapě pro poruchu turba.
Základnou soutěže je přístav Olbia na severovýchodě ostrova, který se stal se svými restauracemi, butiky a nádhernými scenériemi oblíbeným místem mnoha milionářů a módních
návrhářů.
První etapa odstartuje v pátek a budou ji tvořit tři rychlostní zkoušky, které posádky absolvují dvakrát. Celkem tak ujedou 139,70 měřených kilometrů. V sobotu je čeká dalších pět úseků, mezi nimiž nechybí ani nejdelší rychlostní zkouška Tandalo. Z celkových 144,01 kilometru ukrojí dvakrát 38,77.
Po dvou dnech strávených v horách na sever a severozápad od Olbie se přesunou jezdci k nejkratší závěrečné etapě na západ od tohoto města.
Šest nedělních rychlostních zkoušek bude mít celkovou délku 66,32 kilometru a po jejich absolvování je první posádka očekávána na cílové rampě v Porto Rotondo ve 14:30.
