Výhra 2:0 nad Huddersfieldem dala Ipswichi jistotu, že v Championship skončí na druhém místě, které znamená přímé povýšení. Po závěrečném hvizdu mnozí z 29 tisíc fanoušků na stadionu Portman Road vtrhli na trávník a společně s hráči spustili bujaré oslavy.
Sheeran je prožíval na dálku, neboť zrovna koncertoval v Miami, kde navštívil i tamní závod formule 1. Na Instagramu však sdílel, že zápas – samozřejmě v tričku Ipswiche – sleduje, po jeho zdárném konci napsal:
„Je to pro mě velmi emotivní. Pamatuju si, že před ne tak dlouhou dobou jsem se na stadionu díval, jak prohráli v League One (třetí anglické lize) před 11 tisíci diváků. Tohle je velká věc pro klub, město i fotbal, ukazuje to, že s vírou a vášní se může stát cokoli.“
A připojil záběry, že se prostřednictvím videohovoru hned spojil s hráči, kteří v tu dobu jásali v šatně, a gratuloval jim.
„Chlape, kde jsi?“ ptá se ho jeden z fotbalistů.
„V Miami. Musím pracovat, abych vás mohl sponzorovat,“ odpovídá Sheeran v žertu. A dodává: „Vracím se ve středu, zajdeme někam?“
„Samozřejmě!“ reagují nadšení hráči.
Čtyřnásobný držitel ceny Grammy a jeden z nejpopulárnějších popových umělců současnosti klubu fandí už od dětství, vyrůstal totiž ve Framlinghamu, který leží zhruba 30 kilometrů od Ipswiche. Jeho oficiálním partnerem se stal před sezonou 2021/2022.
„Začal jsem sponzorovat tým holek do 11 let Framlingham Town, pak jsem si říkal, jaké by to asi bylo podporovat i Ispwich. Tak jsem se jich ptal, jestli vůbec sponzora potřebují, a oni odpověděli, že určitě ano,“ prozradil před dvěma lety pro BBC.
Po dlouhém jednání se s klubem dohodl a na dresy umístil název svého aktuálního koncertního turné, v rámci něhož letos zavítá i do Česka: 27. a 28. července vystoupí v Hradci Králové. Komplikovaný název + - = ÷ x Tour se čte jako Mathematics Tour a odkazuje na názvy jeho alb.
„Ed je pro náš klub velmi důležitou postavou,“ zmínil trenér Kieran McKenna, jenž má na postupu do Premier Leauge hlavní podíl, loni v září pro Sky Sports. „Je naším nejznámějším podporovatelem, všichni z Ipswiche a Suffolku (hrabství, kde město leží) jsou pyšní, že zde má kořeny, navíc tady pořád žije. Už jsme si užili pár skvělých momentů, kdy za námi dorazil do kabiny.“
Video z jeho říjnové návštěvy obletělo sociální sítě, fotbalisté mu na něm zpívají jeden z jeho největších hitů Perfect. „Ed je úplně pohodový týpek, který vždycky jednou za čas přijde, chvilku si popovídá, řekne, jak moc si zápas užil a jak je pyšný na to, že může být součástí klubu,“ popsal český brankář Václav Hladký, jedna z opor Ipswiche, v prosinci pro agenturu ČTK.
„Vždycky, když jsem nebyl pryč kvůli koncertům, tak jsem na zápasy chodil,“ přiblížil Sheeran už před časem. „Měli těžké roky a ne vždy vyhrávali, ale vždycky to byl fajn volný den. Jednou jsem tu měl ve studiu své kamarády z japonské kapely, vzal jsem je na zápas taky a Ipswich hrál zrovna dobře, takže jsou teď jeho velcí fanoušci.“
A teď Premier League, pane Hladký? Vašek je v plánech Ipswiche, věří agent![]() |
Populární zpěvák skutečně pomohl rozšířit jméno klubu, který v roce 1962 ovládl předchůdkyni Premier League First Division a později i FA Cup a Pohár UEFA, dnešní Evropskou ligu, do celého světa.
Fanoušci na jeho koncertech často nosí právě fotbalové dresy, které si v oficiálním obchodě Ipswiche můžete koupit i s jeho jmenovkou na zádech a číslem 17, sám Sheeran v nich už odehrál několik koncertů.
Renomovaný server The Athletic v listopadu psal, že v první sezoně partnerství se Sheeranem prodal klub nejvíc domácích dresů v historii, tento rekord vzápětí překonal po pouhých čtyřech měsících následujícího ročníku.
Po postupu do Premier League jistě bude o trička s matematickými symboly ještě větší zájem. Sheeran nyní v Miami oznámil, že se s klubem domluvil na prodloužení partnerství i pro příští sezonu, potrvá tak už čtvrtým rokem.
Sheeran koncertoval v dresu Ipswiche třeba loni na jaře v Anglii:
Zároveň kopíruje působivý vzestup klubu, který ještě v ročníku 2022/2023 působil ve třetí anglické lize. Loni se však probojoval do Championship a nyní slaví druhý postup v řadě, což je úctyhodný počin.
A soudě podle fotbalového nadšence Sheerana nebude mít v nejlepší lize světa skromné ambice.
„Největším úspěchem by pro mě bylo, kdybychom se vyhnuli sestupu, ale nikdy nevíte, co se může stát,“ prohlásil zpěvák nyní v Miami pro ESPN. „Vždyť už jsme viděli, že ligu dokázal vyhrát i Leicester.“
Se kterým mimochodem Ipswich v aktuální sezoně druhé ligy dvakrát remizoval a společně s ním míří do Premier League.