Sedmačtyřicetiletý Ital ještě na dnešní první kontrolní bod přijel ve vedoucí pětičlenné skupině, ale nedlouho poté na 184. kilometru měl šampion pouštní rallye z let 2001 a 2002 těžkou havárii. Oživovací pokusy už Meonimu život nevrátily, závodník si při pádu zlomil vaz.
První informace z Afriky hovořily o tom, že Meonimu při jízdě selhalo srdce. Šéf pilotova týmu KTM Heinz Kinigadner však později v rozhovoru pro Eurosport řekl, že Meoni boural.
Podle záběrů stanice Ital přelétl na jedné z dun přes řidítka, na trati se pak u zkrvaveného těla jako první objevil francouzský soupeř David Fretigne a přivolal pomoc. Helikoptéra se záchranáři byla na místě o patnáct minut později, ale jezdci už netlouklo srdce a nebylo mu pomoci. Tým večer označil za příčinu smrti zlomený vaz
a vyzval pořadatele, aby rallye přerušili.
"Lékaři se snažili oživit jej 45 minut. V 11:11 ale na následky zranění zemřel," píše se v oficiální zprávě pořadatelů společně s kondolencí rodině, přátelům a fanouškům. Meoniho tělo pak bylo přepraveno do Ataru.
Dakar si tak během dvou dnů vyžádal již druhou oběť, celkově pětačtyřicátou v sedmadvacetileté historii soutěže. V pondělí podlehl následkům vážných vnitřních zranění rovněž motocyklista
Španěl José Manuel Pérez. Ten těžce havaroval ve čtvrtek, a přestože byl po náročné operaci jeho stav již stabilizovaný, v noci na pondělí se náhle rapidně zhoršil a jezdec ve své vlasti v Alicante zemřel.
Meoni byl otcem dvou dětí a na Dakaru patřil mezi hlavní adepty na vítězství. Tovární jezdec KTM v žádné etapě nedojel horší než desátý, jednou vyhrál a do pondělka vedl celkové pořadí motocyklistů. Pak přepustil první místo Francouzi Cyrilu Despresovi.
Za šestnáct let závodní kariéry Meoni dokázal vyhrát i další pouštní soutěže, například pětkrát v Egyptě, čtyřikrát v Tunisu a jednou v Dubaji. Stejně jako Pérez při silvestrovském startu dakarské rallye v Barceloně - v den svých narozenin - oznámil, že letošní ročník je jeho posledním.
Podobné tragédie nejsou podle Bohumila Posledního, jenž jako první Čech na motocyklu dokončil Rallye Dakar, nic výjimečného. "Pamatuji, že před několika lety na srdeční zástavu zemřel anglický závodník při Šestidenní. Stává se to i v jiných sportech, vezměte si třeba fotbal, tam zemřeli hráči mnohem mladší než byl Meoni," sdělil třiačtyřicetiletý Poslední, jenž byl i vloni na Šestidenní.
 Zdravotníci nesou tělo italského motocyklisty Fabrizia Meoniho, jenž 11. ledna v mauritánské poušti zahynul. |
