Loeb se dostal do čela v odpoledním programu, kdy vyhrál všechny tři erzety a dokázal, že je na Korsice největším favoritem na celkový triumf. Nečekaně však musel dotahovat náskok vedoucího Fina Grönholma, jemuž se dopoledne vydařilo lépe.
"Ráno jsem byl přesvědčený, že jedu na sto procent, přesto byl Marcus rychlejší. Už před týdnem jsme zjistili, že focusy jsou na asfaltu velmi rychlé, přesto mě Marcusovo tempo tady překvapilo," uvedl Loeb.
Grönholm se nechal slyšet, že jeho vůz byl v posledních dvou testech nedotáčivý. "Možná proto jsme ztratili nějaký čas. Ale o šance na vítězství jsme ještě nepřišli," řekl finský pilot.
Výsledek Korsické rallye je mimořádně důležitý z hlediska celkového hodnocení mistrovství světa, které vede Grönholm před Loebem o šest bodů.
Francouzský šampion původně doufal, že by lídra MS mohl na francouzském ostrově porazit i jeho týmový kolega z Citroënu Dani Sordo, ten je však zatím třetí se ztrátou 13,7 na finského lídra MS.
Kopecký s fabií dnes zajížděl stabilně časy kolem desátého místa a průběžně je devátý. Na osmou, poslední bodovanou pozici, má odstup 49,4 sekundy.
V průběhu etapy řešil potíž se samovolně prasklou vložkou v pneumatice, takže
vůz citelně vibroval, v závěrečném a nejdelším testu se mu velmi rychle opotřebovávaly gumy.
"V poslední rychlostní zkoušce nám citelně scházely pneumatiky v tvrdší směsi. Na prohřátém asfaltu se naše pneumatiky výrazně přehřívaly," konstatoval Kopecký v tiskové zprávě týmu s tím, že ani ve zbývajících etapách nebude mít k dispozici tvrdší směs.
"Rallye Korsika není v žádném případě rytmickou soutěží. Neustále se opakující ostré zatáčky jsou navíc často v poměrně výrazném stoupání. Tam jsou modernější vozy pochopitelně ve výhodě," dodal k samotné rallye.
Druhý český jezdec Martin Prokop s citroënem je v absolutním pořadí
patnáctý, ve své juniorské kategorii druhý.
Se soutěží se pro dnešek rozloučil třetí muž pořadí MS Mikko Hirvonen, neboť po jezdecké chybě narazil do skály a utrhl zadní kolo.
Sobotní druhá etapa obsahuje stejně jako dnes šest rychlostních zkoušek, soutěž vyvrcholí čtyřmi erzetami v neděli.
Výsledky - po první etapě: 1. Loeb (Fr./Citroën) 59:29,8, 2. Grönholm (Fin./Ford) -4,8, 3. Sordo (Šp./Citroën) -18,5, 4. Duval (Belg./Citroën) -57,8, 5. P. Solberg
(Nor./Subaru) -1:03,1, 6. Latvala (Fin./Ford) -1:06,4, ...9. Kopecký (ČR/Škoda) -2:47,4, 15. Prokop (ČR/Citroën) -6:45,0.
 Sébastien Loeb na trase Korsické rallye. |
