Světový šampionát čeká v této sezoně řada změn.
Loeb nebude letos oficiálně hájit barvy továrního týmu Citroën, jenž MS opustil. I nadále však bude usedat do osvědčené Xsary WRC, kterou bude připravovat soukromý tým Kronos. Loeb však může i nadále počítat s maximální pomocí francouzské automobilky, pro kterou se bude i podílet na vývoji nového vozu C4 WRC.
"Sleduji, jak roste C4 WRC, a je vzrušující, že se na jeho vývoji podílím. Následující dva roky budou stát za to," řekl Loeb podle internetové stránky motorhome.cz.
Jak je Loeb připraven, to se ukáže již v Monte Carlu, kde jednatřicetiletý jezdec v předešlých třech letech vyhrál a v roce 2002 zde skončil druhý. "Uděláme všechno pro to, abychom v Monte Carlu získali další vítězství. Je to soutěž, kterou si opravdu
užívám," řekl Loeb.
Hlavními soupeři Loeba by měli být další aspiranti světového titulu Nor Petter Solberg se subaru a Marcus Grönholm, jenž bude letos hájit barvy Fordu. Finský pilot byl ale před svou premiérou za volantem focusu WRC opatrný.
"Pro Monte Carlo nedělám žádné předpovědi. Při prvním startu pro mě bude nejdůležitější sbírat zkušenosti s novým vozem v podmínkách ostré soutěže. Můj první dojem je ale takový, že focus má na to, aby letos vyhrával soutěže," řekl Grönholm.
Na startu budou i zástupci českého motorsportu. S číslem 62 se na tratě rychlostních zkoušek vydá Jan Kopecký, který pojede s fabií WRC. Přihlášen je i Martin Prokop, kterého čeká společně s novým navigátorem Janem Tománkem první test vozu Citroën C2 S1600, s nímž bude letos startovat v juniorském šampionátu MS.
Výsledky z Monte Carla se však do něj nezapočítávají. Mezi téměřstovkou účastníků figuruje i jméno Milana Chvojky, jenž se představí s produkčním Mitsubishi Lancer EVO VIII.
V Monaku budou startovat i další české vozy Škoda. Rakouský tým Red Bull nasadí dvě fabie, které budou pilotovat Němec Andreas Aigner a Gilles Panizzi z Francie. V barvách belgického týmu First Motorsport se představí Francois Duval, vítěz Australské rallye, posledního dílu loňského mistrovství světa. Do starší octavie WRC usedne Ital Riccardo Errani.
Čtyřiasedmdesátý ročník Rallye Monte Carlo bude slavnostně zahájen dnes vpodvečer před tamním hlavním kasinem, závodit se začne v pátek. V průběhu tří etap čeká na startující celkem osmnáct rychlostních zkoušek o celkové délce 366,4 km. Vítězná posádka bude známa v neděli kolem 13:30.
