Posádka vyvázla bez zranění, ale Grönholm může přijít o vedení v celkovém pořadí MS, kde má čtyřbodový náskok před Francouzem Sébastienem Loebem.
Loeb míří v Irsku za vítězstvím, díky němuž by vedl šampionát o šest bodů a měl by před posledním závodem nakročeno k zisku čtvrtého titulu za sebou. V podobné situaci se francouzský pilot ocitl i na předchozí Japonské rallye, kde však po Grönholmově havárii rovněž předčasně odstoupil po nehodě.
Dnes ale Loeb nezaváhal. V páté rychlostní zkoušce se dostal před týmového kolegu z Citroënu Španěla Daniho Sorda a díky výborně zvládnuté poslední dnešní erzetě zvýšil náskok na 11 sekund. "Doufám, že neuděláme stejnou chybu jako v Japonsku, kde jsme vylítli krátce po Grönholmovi," prohlásil Loeb.
Finský lídr MS zatím nemůže příliš spoléhat ani na pomoc svého týmového kolegy Mikka Hirvonena. Vítěz Japonské rallye ztrácí na Loeba už takřka dvě minuty a je čtvrtý. "Ztratil jsem kontrolu nad vozem a skončili jsme ve zdi. Naštěstí se nic horšího nestalo, ale pro vývoj mistrovství světa šampionátu to pro nás znamená velkou facku," litoval Grönholm.
Grönholm zatím nemůže příliš spoléhat ani na pomoc svého týmového kolegy Mikka Hirvonena. Vítěz Japonské rallye ztrácí na Loeba už takřka dvě minuty a je čtvrtý.
Štěpánu Vojtěchovi s mitsubishi patří umístění ve třetí desítce se ztrátou třinácti a půl minuty.
Grönholm se může v sobotu vrátit do závodu, ale bude mít na kontě 25 minut penalizace, takže na dobrý výsledek by nemohl pomýšlet. Navíc si po nehodě stěžoval na nevolnost a z preventivních důvodů odjel na vyšetření do nemocnice. Žádný nález ale lékaři neobjevili.
Výsledky - po 1. etapě:
1. Loeb (Fr./Citroën) 1:33:15,9, 2. Sordo (Šp./Citroën) -11,2, 3. Latvala (Fin./Ford) -1:28,4, 4. Hirvonen (Fin./Ford) -1:53,2, 5. P. Solberg (Nor./Subaru) -2:19,2, 6. Stohl (Rak./Citroën) -4:41,9, ... Vojtěch (ČR/Mitsubishi) -13:32,1.
