Výjimečný úvod inspiroval soutěžního jezdce Erika Caise k výbornému výkonu. Jen něco přes dvacet vteřin ho dělilo od Top Ten, kam se mohl zařadit potřetí v kariéře.
Pilot z Fryštáku přesto neodjížděl z předposledního podniku letošního mistrovství světa zklamaný. Konečné jedenácté místo a hlavně stříbro v kategorii WRC2 (druhé v kariéře) ho potěšily.
„Jsme moc rádi, že se nám povedl takový výsledek,“ liboval si Cais, jehož ve Škodě Fabii RS Rally2 navigoval zkušený Daniel Trunkát.
Z českých jezdců neměl být nikdo rychlejší a Cais předpoklady potvrdil. Od čtvrté erzety se držel v kategorii WRC2 na medailových pozicích a ani na chvíli je nepustil. Naopak svůj náskok neustále zvyšoval.
„Hlavně páteční etapa byla brutálně náročná, podmínky byly až šílené,“ popsal Cais. „Po projetí vozů WRC trať vypadala k nepoznání. Byla na ní spousta bahna.“
Aby měli skvělý výhled, lezli příznivci motorsportu na Šumavě i na střechy.
Přestože jej občas zlobila převodovka, premiéru Středoevropské rally s etapami v Česku, Rakousku a Německu zvládl bez chyb. Rád bude vzpomínat nejenom na jízdu, ale i na předstartovní setkání s prezidentem Petrem Pavlem.
„Ptal se nás na rozdíly mezi auty Rally1 a Rally2,“ přiblížil 24letý závodník. „Měl jsem velkou radost, že jsem mu mohl ukázat naše auto. Byl to velký zážitek.“
Za ten považuje i obrovské množství diváků, kteří soutěž sledovali. Podle odhadů jich bylo 125 tisíc, i když ne všichni se chovali čítankově.
„Byli bychom rádi, kdyby všichni respektovali pořadatele. To, že jsou někteří neukáznění, není bezpečné pro ně, ani pro jezdce,“ připomněl Cais. „Na druhou stranu ostatní fanoušci předvedli skvělou atmosféru. Všude byla spousta světlic, připomínalo to Monte Carlo.“
Pro Caise šlo o jubilejní desátý start v mistrovství světa. Kromě něj se do nejlepší dvacítky prosadil ještě jeden český závodník. Lukovský Adam Březík zažil svoji premiéru mezi elitou. Ve Škodě Fabii Rally2 evo s kopilotem Ondřejem Krajčou skončili osmnáctí, ve WRC2 bodovali osmou příčkou.
„Snažili jsme se jet všude, kde to šlo, ale v těchto podmínkách to bylo peklo,“ přiznal Březík. „Jestliže doma na Barumce jsme odmaturovali, tohle byl závod o diplom.
