Nejlepší slovenská lyžařka všech dob se před týdnem v německém Ofterschwangu definitivně rozloučila s bohatou, úspěšnou, ale také někdy velmi komplikovanou kariérou.
„Nechci nyní příliš bilancovat. Rozhodně bych to nezvládla dvěma větami,“ vyprávěla Velez Zuzulová. Svých sedmnáct sezon ve Světovém poháru i nedávné problémy se svazem plánuje detailně popsat v chystané biografii. „Bez servítků a diplomacie. Budu upřímná,“ slibuje.
Fotogalerie |
K lyžím byla Velez Zuzulová vedena odmala. Když jí byly tři roky, otec zrovna v Bratislavě zakládal první soukromý lyžařský klub. Později spolu procestovali desetitisíce kilometrů ve Škodě 120.
Za sněhem jezdili nejčastěji do Rakouska, kde se jim místní často posmívali. Kvůli nedostatku peněz spali v autě nebo ve stanu. „Na hotel nezbývaly peníze. A lyže jsem měla z půjčovny,“ vzpomíná.
Od pionýrských začátků se ale odrazila mezi nejuznávanější slalomářky světa. V SP si připsala pět vítězství, třicetkrát stála na stupních vítězů. V celkovém hodnocení slalomu brala dvě druhá místa, jednou byla třetí. Jen vytoužený malý křišťálový glóbus a olympijská medaile Velez Zuzulové unikaly. „Nemám se ale za co stydět,“ ohlédla se.
Jenže ne vždy rozdávala úsměvy. Dlouhé spory vedla Velez Zuzulová i další krajané se Slovenskou lyžařskou asociací (SLA) kvůli sponzorským smlouvám, do kterých chtěl svaz zasahovat. A to i přesto, že se na přípravě Velez Zuzulové finančně nepodílel.
SLA jí tehdy dokonce hrozila zákazem startu v SP. „To je pro silné žaludky,“ komentovala tehdy slovenská hvězda. Později spory mezi oběma stranami alespoň navenek utichly.
Trpké chvíle ale vždy přebíjely ty veselejší. Po podnicích Světového poháru často kočovala s rakouským týmem, skvělý vztah udržovala i s českou slalomářkou Šárkou Strachovou.
Sjezdová lyžařka Veronika Velez-Zuzulová v čele výpravy Slovenska při slavnostním zahájení zimních olympijských her v jihokorejském Pchjongčchangu. (9. února 2018)
„Prožily jsme toho spolu víc než dost,“ povídala Velez Zuzulová o sepětí s o rok mladší parťačkou, jež loni profesionální kariéru ukončila.
Zatímco Strachová zamířila na mateřskou, slovenská hvězda si prodloužila kariéru až do olympiády v Pchjongčchangu. Jenže před sezonou si vážně poranila koleno, na svah se sice dokázala vrátit v lednu, v Jižní Koreji to ale na víc než sedmnácté místo nestačilo. „Tělo přestalo fungovat,“ řekla.
Ve 33 letech se tak musela rozloučit se znamenitou kariérou.
