Devátá, finální etapa a útok na stupně vítězů Bauerovi nevyšly. Podepsalo se na tom hned několik faktorů: únava, špatné lyže i soupeři, kteří dokázali do finiše ušetřit více sil.
"Hodně těžký závod," vzkázal Bauer přes svůj web. "Od začátku se mi nejelo dobře, měl jsem pocit, jako bych jel po písku. Lyže nebyly úplně ideální, i když vím, že servismani udělali všechno možné."
Jenže do brutálního výšlapu Bauerovi navíc ideálně nefungovaly ani nohy, jeho tělo už nemělo z čeho brát, sto kilometrů v jedenácti dnech bylo příliš. "Na celé trati jsem se hodně trápil," přiznal dvojnásobný šampion lyžařských etap.
Bauer skončil v Tour de Ski šestý, Jakš devátý |
Jen pro ilustraci - maximální tep, které český reprezentant na svém sporttesteru zaznamenal, byl 180. Ideálně měly být hodnoty o deset až dvanáct tepů výš. "Byl to poslední den, devátý závod za sebou, kdy se únava kumuluje," vysvětlil.
Přitom závěrečný výšlap na sjezdovku býval pokaždé Bauerovou doménou, pokaždé zajížděl jedny z nejrychlejších časů, loni cestou pro celkové třetí místo dokonce ten nejlepší.
"Ale tentokrát nejsem vůbec spokojený," zkritizoval se. "Ze čtyř účastí na Tour de Ski byl tohle můj nejhorší výkon. Doufám, že v dalších sezonách to bude pocitově mnohem lepší. Třeba se mi to ale časem rozleží a řeknu si: Úplně špatné to nebylo."
Ve stoupání utekl české jedničce i Alexandr Legkov, který startoval z osmé pozice a půlminutovým odstupem. Bauer se s ním udržel zhruba 200 metrů, nakonec ale Rusovo tempo nedokázal akceptovat.
"Ale i tak jsem se snažil nepolevovat a jet ze všech sil až do konce, protože jsem nevěděl, jestli zezadu nemůže někdo přilítnout," popisoval král Tour z let 2008 a 2010. "Šesté místo není s ohledem na průběh špatný výsledek. Tour jsem ale měl jako vrchol a stanovil jsem si cíl do třetího místa, z toho pohledu nemůžu být spokojený."
Přesto ve spoustě etap Bauer ukazoval slušné výkony: ve skiatlonu v Oberstdorfu i sobotní dvacítce ve Val di Fiemme sbíral časové bonifikace, v klasické pětce v Toblachu dojel čtvrtý. Jen ve sprintech potvrdil svoje nesprinterské schopnosti a nepostoupil z kvalifikací.
"A škoda sedmé etapy, kde jsem ztratil minimálně minutu a půl a k tomu i síly. Nedokážu ale odhadnout, kolik jich bylo," připomněl den, kdy se mu po pádu a zlomené hůlce rozplynuly naděje na úspěch. "Celkově však můžu Tour hodnotit jako velmi slušné vystoupení."
Po závodě Bauer sbalil lyže, doplnil energii a vydal se z Itálie domů. "Jsem rád, že je konec a tři dny nechci běžky vůbec vidět," ujistil. "Pak se začnu připravovat na další start ve Světovém poháru za čtrnáct dní v Otepää."
