„Chci se koncentrovat tak, abych během závodu věděl, že podávám dobrý výkon. A když to bude stačit na umístění do desátého místa, budu úplně nadšený,“ hlásil v rozhovoru pro svazový web.
Jenže hned v úvodním závodě ukázal, že může mířit i výše. Ve sprintu klasicky doběhl čtvrtý. „Asi si nemůžu přát lepší výsledek. Je to sen. Opravdu nemám slov, aktuálně se cítím, jako bych měl kocovinu,“ usmíval se.
Novák sahal po medaili, skončil čtvrtý. Sprinty ovládli Klaebo a Sundlingová |
Navíc o příčku vylepšil dosavadní české maximum v této disciplíně na mistrovství světa, které vytvořil před dvaceti lety Martin Koukal pátým místem v italském Val di Fiemme.
„Měl jsem super lyže, musím poděkovat servisnímu týmu, není to jen můj výkon, ale celého týmu,“ radoval se po závodě.
Vychází tak plán, který před začátkem sezony nastínil trenér Jan Franc: „Formu bude v letošní sezoně ladit hlavně k mistrovství světa v Planici. Říkali jsme, že šampionát je to hlavní, co nás zajímá.“
A tak se zdá, že u 26letého rodáka z Karlových Varů zdárně pokračuje výsledkový progres. Umístění mezi elitou už nepředstavují ojedinělý výsledkový výstřelek.
Do desítky nejlepších ve Světovém poháru nakukuje čím dál častěji a v průběžném hodnocení mu náleží 11. příčka.
Ostatně čtvrté místo vybojoval i ve sprintu na letošní Tour de Ski ve Val Müstairu a v Planici vyjel „bramborové“ umístění už v kvalifikaci. „Malinko mě to zaskočilo,“ přiznal pro česká média.
Stoprocentní soustředěnost pak udržel i ve vyřazovacích bojích a nakonec sahal po medaili. Během finále se dlouho držel za neohroženým sprinterským vládcem Johannesem Klaebem z Norska. „Závod osolil hned od začátku,“ smál se Novák, který jel střídavě na druhé a třetí pozici.
Konkurenti však našli v závěru více sil a před českého reprezentanta proklouzli Nor Paal Golberg a Francouz Jules Chappaz. „Možná jsem se mohl pošetřit ve čtvrtfinále a semifinále, ale člověk nemůže čekat, že půjde až do finále. Přesto jsem měl skvostný den.“
V závěrečných metrech už jel nadoraz. „V cílové rovince už jsem vůbec nevěděl o světě. V cíli jsem chtěl spadnout a nic nedělat, ale euforie člověka trošku povzbudí.“
Michal Novák (vlevo), Jules Chappaz (vpravo) a Marcus Grate finišují ve čtvrtfinále sprintu na MS.
Novák znovu potvrdil, že patří mezi největší medailové naděje českého klasického lyžování, které čeká na cenný kov ze světového šampionátu od roku 2015, když Lukáš Bauer dojel v závodu na 50 kilometrů klasicky ve Falunu druhý.
Nyní se nejvýraznější člen nástupnické generace dostal jen kousek od stupňů vítězů, ale rozhodně nesmutní: „Nečekal jsem, že první závod na mistrovství světa bude až takhle úspěšný.“
Poté ještě spěchal na antidopingovou kontrolu a po krátkém setkání s přáteli začal sbírat energii do dalších soutěžních dní. „Soustředím se hlavně na týmový sprint, který se jede v neděli,“ nastínil plány na nejbližší dny.
