"Jsem spokojený, dneska jsem na to měl a dost jsem si věřil," řekl Koukal. Pět dnů před začátkem světového šampionátu klasiků ve Val di Fiemme potvrdil, že má ve sprintu vysoké ambice. "Štěstí si vyberu na mistrovství. Ještě jsem letos ve sprintu nebyl ve finále."
Z kvalifikace Koukal postoupil snadno sedmým časem. Takticky si vedl ve čtvrtfinále, když se v prvním kole vezl na třetím místě a ve stoupání uprostřed druhého kola nastoupil a pohodlně jízdu vyhrál. Mimo jiné vyřadil Němce Reného Sommerfeldta.
Ve čtvrtfinále se Koukalovi naopak nedařilo, v kopci před cílem se nechal zavřít na čtvrtém místě a v cílové rovince už Brinka a Nora Eldena nedostihl. Lind jel pomalu, já se před něj snažil dostat, ale bylo tam málo místa," vysvětloval Koukal.
Na výbornou opět zvládl finále B, v kterém uhájil ve spurtu dlouhým skluzem do cíle první místo před dotírajícím německým závodníkem Axelem Teichmannem.
Další český běžec Ondřej Bíman se nevešel do bodované třicítky, což znamená, že nesplnil kritérium pro nominaci na mistrovství světa a do Val di Fiemme by neměl jet.
Potřetí v sezoně vyhrála sprint žen Norka Marit Björgenová a upevnila si vedení v hodnocení disciplíny. Ve finále skončila druhá domácí Evi Sachenbacherová, která až ve fotofiniši odsunula na třetí místo Italku Sabinu Valbusaovou. Čtvrtá ve finálové jízdě do cíle doběhla další Němka Claudia Künzelová.
České běžkyně se sprintu nezúčastnily. V čele Světového poháru je nadále Norka Bente Skariová, která dnes nestartovala.
V pátek pokračuje Světový pohár štafetami dvojic, v sobotu běží muži klasickou desítku a ženy poloviční trať. "Bude to test před šampionátem hlavně kvůli kombinaci," řekl Koukal.
Muži
Finále: 1. Zorzi (It.) 3:19,4, 2. Brink (Švéd.) -0,1, 3. Angerer (Něm.) -0,6, 4. Elden (Nor.) -7,3.
O 5.- 8 místo: 5. Koukal (ČR) 3:24,7, 6. Teichmann (Něm.) - 0,1, 7. Fredriksson -4,0, 8. Lind (oba Švéd.) -8,6.
Pořadí sprintu: 1. Zorzi, 2. Brink, 3. Angerer, 4. Elden, 5. Koukal, 6. Teichmann, 7. Fredriksson, 8. Lind, 9. Sommerfeldt (Něm.), 10. Pyykönen (Fin.), ...37. Bíman (ČR).
Stav SP (po 14 závodech): 1. Fredriksson 530 b., 2. Sommerfeldt (Něm.) 488, 3. Hetland (Nor.) 340, 4. Teichmann (Něm.) 334, 5. Vittoz (Fr.) 326, 6. Brink 323, 7. Bauer 317, ...18. Koukal (ČR) 178.
Ženy
Finále: 1. Björgenová (Nor.) 3:48,3, 2. Sachenbacherová (Něm.) -0,6, 3. Valbusaová (It.) -0,6, 4. Künzelová (Něm.) -4,1.
Pořadí sprintu: 1. Björgenová, 2. Sachenbacherová, 3. Valbusaová, 4. Künzelová, 5. Moenová (Nor.), 6. Paruzziová (It.), 7. Sorkmová (Nor.), 8. Venäläinenová (Fin.), 9. Reschwammová- Schulzeová, 10. Henkelová (obě Něm.).
Stav SP (po 14 závodech): 1. Skariová (Nor.) 842 b., 2. Šmigunová (Est.) 697, 3. Paruzziová 554, 4. Sachenbacherová 466, 5. Björgenová 458, 6. Pedersenová (Nor.) 450, ...69. Balatková (ČR) 15.
