Dá se říci, že to bylo největší překvapení v historii moderního golfu – vítězství naprosto neznámého Američana, který startoval na svém prvním major turnaji.
I když mladík z Ohia měl o svém osudu jasno už před finálovým kolem. Seděl tehdy u večeře se svou budoucí manželkou a ta se ho zeptala, jak to vidí před posledním kolem. "Zítra vyhraju Claret Jug," řekl prý Ben Curtis a jeho snoubenka Candance rázem ztichla. Nepromluvila potom už ani slovo... Až do konce nedělního odpoledne mlčela.
Možná byla překvapená sebevědomým prohlášením svého budoucího chotě nebo prostě jen neměla slov a nechtěla trápit mladého hráče negativními myšlenkami. Nikdo si totiž nemyslel, že právě Ben Curtis vyhraje The Open 2003.
Hráč, který se právě v roce 2003 poprvé podíval mezi nejlepší profesionály světa na US PGA Tour. Nicméně v polovině své první sezony nedokázal nic extra – ani jedno umístění v Top 10. A jak se vlastně dostal na The Open? Jen deset dnů před začátkem majoru dokázal skončit na děleném 13. místě na Western Open. Právě toto umístění mu zajistilo letenku do Sandwiche a jeho první start na majoru.
Start, který tehdy šestadvacetiletý hráč dokonale využil.
Díky tragickému kolapsu Thomase Björna se jeho jméno na konci dne objevilo na vrcholu výsledkové tabule nad hřištěm. A nejen diváci, ale také novináři se ptali, kdo to vlastně je?
O jeho "neznámosti" hovoří i fakt, že první rozhovor, který Ben Curtis poskytnul, má datum 20. června 2003 – tedy den, kdy vyhrál The Open. Nikdy předtím v press centru na tiskové konferenci neseděl!
"No panečku... To je asi vše, co k tomu mohu říct," vysoukal ze sebe Curtis na tiskové konferenci po vítězném turnaji. Nicméně v onen památný den dokázal Američan odrazit nápor mnohem slavnějších a zkušenějších kolegů – Tiger Woods ztratil na Curtise dvě rány... Vijay Singh a Thomas Björn zaostali o jednu... A na děleném čtvrtém místě skončil Davis Love III!
Ben Curtis se zapsal do golfové historie nejstaršího major turnaje světa. Tento titul už mu nikdy nikdo nevezme. Ani to, že mezi golfovými obry zvítězil chlapec, který se měl po finálovém kole v tichosti vytratit a zmizet v propadlišti dějin.
A tak si rok 2003 budeme stále připomínat jako jedno z největších překvapení v moderní historii major turnajů. Jméno Ben Curtis si však od té doby pamatují už prakticky všichni golfoví fanoušci.
