Vzhledem k likvidaci Prostu, k níž došlo začátkem roku, se Minardi posunulo v hodnocení týmů za rok 2001 na desátou příčku, za což by mělo z balíku za vysílací práva určeného k rozdělení mezi týmy náležet 12 milionů dolarů.
Pak však přišla iniciativa Charlese Nickersona a šéfa Arrowsu Toma Walkinshawa na založení stáje Phoenix na základech zkrachovalého francouzského týmu a naděje Minardi na tak potřebnou finanční injekci se oddálila.
I přes to, že se Phoenix dožadoval práva účastnit se letošního ročníku seriálu F1, soud jeho argumenty nepřijal a start mu nepovolil. Otázka loňského pořadí a možného nástupnictví Phoenixu po Prostu je však stále otevřená.
Stoddart řekl britské rozhlasové stanici BBC, že mu celý problém připadá jen jako špatný žert a že věří v podporu ostatních týmů. "Je to neuvěřitelné a psychicky náročné. Náš rozpočet je kvůli Phoenixu narušený. Víme ale, že máme pravdu. Přišel čas, aby ostatní stáje řekly: Už je toho dost, ať Minardi dostane své peníze," sdělil Paul Stoddart.
Minardi bylo už několikrát na pokraji krachu, naposledy ho zachránil právě Australský podnikatel Stoddart, jenž ho koupil těsně před začátkem loňského ročníku.
- pátek 31. května 2002
- 3