Kdyby se někdo neznalý průběhu předchozí etapy na Tourmalet zadíval do aktuálních výsledků, asi by si řekl: Cože? Jak může být Evenepoel v takové formě v celkové klasifikaci až patnáctý se skoro dvacetiminutovou ztrátou?
Jenže taková je realita. V pátek si lídr Quick-Stepu vybral dost možná jeden z nejhorších dnů na kole.
Při stoupání na d’Aubisque se ocitl za hlavní skupinou. Tou dobou přitom do cíle zbývalo ještě kolem devadesáti kilometrů a další dva extrémně náročné výšlapy. Do finiše nakonec dorazil s propastným odstupem sedmadvaceti minut.
Jeho výraz značil, jak se trápí, nechápe, co se stalo.
„A vlastně pořád nevím,“ přemítal třiadvacetiletý Belgičan i o den později. „Asi jsem si prostě vybral hodně špatný den. Bylo velké vedro, nezvykle jsem se potil, mám za sebou dlouhou sezonu. Možná na to měla vliv kombinace všeho.“
Evenepoelův skvostný návrat. Po úniku získal etapu i puntíkatý dres |
Trápil se i po etapě. V hlavě si vše analyzoval. Byl naštvaný, nemá náturu přijímat takové porážky. Dokonce prý i zvažoval, jestli má vůbec cenu na Vueltě pokračovat.
A noc? Ani ta jeho náladu moc nezlepšila.
„Moc jsem toho nenaspal. Neustále jsem vstával, chodil. Usnul jsem jen pár chvil,“ popisoval. „Ráno jsem ještě navíc musel na antidopingovou kontrolu. Nic moc dárek.“
Až při cestě na start sobotní etapy se mu v autobusu podařilo trochu zavřít oči
„Což byla po tom všem obrovská dávka energie. Když jsem se probral, cítil jsem silný, připravený zase bojovat,“ vykládal.
Jedna z nejtěžších výher
Pochvaloval si, že mu pomohla i podpora od sportovního ředitele Klaase Lodewycka a manželky Oumi, jež mu vzkázala: „Praví šampioni dokážou vždycky odpovědět. Udělej to i pro mě.“
A tak si řekl, že se přeci nevzdá.
Kaden Groves z Alpecinu v úniku během 14. etapy španělské Vuelty. Vzadu jede i Remco Evenepoel.
Hned po startu etapy hýřil aktivitou. Čekalo se, že tento den bude skvělou příležitostí pro únik, a proto se do něj zkoušela dostat snad polovina pelotonu.
Nástup střídal nástup. Když se někomu podařilo získat pár metrů k dobru, hned za ním byli další cyklisté a snažili se ho dotáhnout.
Což poznal i Evenepoel. Kolikrát to mohl zkoušet, než se konečně spolu s dalšími pětadvaceti jezdci utrhli pelotonu? Třikrát? Čtyřikrát?
„Dostat se do úniku pro mě bude těžké. Když zaberu, hned za mnou každý jede,“ uvědomuje si. „Budu muset jezdit nějak takhle. Neustále to zkoušet a zkoušet.“
Belgičan energií hýřil i v úniku. Jakmile dojeli na první kopec, spolu s týmovým parťákem Mattiou Cattaneem rozjeli takové tempo, že se skupina začala rozpadat.
Krátce pod vrcholem pak Evenepoel nastoupil a kromě zisku patnácti bodů, které mu posléze významně pomohly k zisku puntíkatého trikotu, zůstal na čele jen sám s Romainem Bardetem z DSM.
„Dobře jsme spolupracovali. Já jsem udával tempo v kopcích a on zase na rovinách,“ pochvaloval si Belgičan.
Remco Evenepoel z Quick-Stepu (vpředu) a Romain Bardet z DSM v úniku během 14. etapy španělské Vuelty.
Díky tomu neustále navyšovali náskok a už daleko před cílovým stoupáním Larra Belagua bylo jasné: o vítězství si to rozdají právě oni dva.
Bardet se Evenepoela držel až do hranice čtyř kilometrů před cílem, načež se mu Belgičan začal vzdalovat. Vypadala to tak snadno, ani se skoro nemusel zvednout ze sedla. Parádní ukázka znovunalezené síly.
„Když jsem ohlédl a viděl, že je za mnou velká mezera? Neskutečný pocit. Obrovská euforie, fakt výjimečné,“ usmíval se. „Byla to jedna z nejtěžších etap, kterou jsou vyhrál. Hodinová stoupání, strmé pasáže. Když jsem začínal kariéru, s tím vším jsem měl velké potíže. A do toho si ještě připočtěte páteční zklamání, které jsem musel hodit za hlavu.“
Etapová vítězství i puntíky
Jestli se mu druhým dílčím triumfem v letošním ročníku Vuelty podařilo na páteční nezdar zapomenout úplně?
Ne. Ani to pochopitelně nejde.
Vuelta 2023vše o závodě |
Do Španělska přijel jako obhájce. On sám sice o zopakování titulu otevřeně nemluvil, za cíl si ale dával být alespoň na pódiu. Což je už bez šance.
Navíc vzhledem k tomu, že vypadl ze souboje o červený dres, přijde ve třetím týdnu i o všechen ten stres, o nutnost být neustále ve střehu a hájit pozice. Což jsou zároveň ale i zkušenosti, které by se mu nesmírně hodily na Tour de France.
Takto příští rok vyzve Tadeje Pogačara s Jonasem Vingegaardem jen s jedním třítýdenním závodem, který dokončil jako jezdec na celkové pořadí.
Remco Evenepoel z Quick-Stepu se raduje z vítězství 14. etapy španělské Vuelty.
„Mým letošním dvěma Grand Tour jsem obětoval vše. Jenže na Giru jsem odstoupil s covidem a tady mi ji pokazil jeden velmi špatný den. Docela smůla,“ říká.
Ale nevzdává se. Myšlenky na předčasný návrat domů zahnal.
„Už mám dvě vyhrané etapy, chci přidat další,“ plánuje. „Navíc mám náskok na čele vrchařské soutěže (24 bodů před druhým Storerem). Mým novým cílem tedy je, abych do Madridu dorazil v puntíkatém dresu. Navíc i jen dojet Vueltu se hodí z hlediska formy – pro Lombardii, ale také i pro další sezonu a Tour.“
I v dalších dnech tak bude dál bavit.
