V neděli se v kopcovité etapě do Lekunberri probil Remco Evenepoel do úniku znovu, hýřil aktivitou.
V jednu chvíli dokonce ke skupině uprchlíků, ve které šlapal, doskočili Jonas Vingegaard z Jumba a Marc Soler z UAE Emirates, cyklisté z popředí pořadí. „Musel jsem pak Vingegaardovi asi desetkrát vysvětlovat, že opravdu nemám v úmyslu vrátit se zpět do boje o celkovou klasifikaci,“ zasmál se Evenepoel.
Po dalším dělení pole, kdy už nejsilnější stáje Jumbo a UAE Emirates nechaly úniku volnou ruku, byl opět vpředu a v koncovce etapy skončil čtvrtý. Vítězství slavil Rui Costa z Intermarché.
„Už jsem měl po sobotním vypětí trochu unavené nohy. Ovšem to mi nezabránilo, abych ze sebe vydal to nejlepší,“ říkal Belgičan. „Jasně, rád bych zase vyhrál, ale pokaždé to nejde a tohle čtvrté místo je maximem, co jsem z dneška mohl vytěžit.“
Evenepoel si teď chce odvézt ze Španělska své ceny útěchy - další vyhrané etapy a puntíkatý vrchařský dres.
Ať už jste fanouškem tohoto fenomenálního talentu, nebo kritikem jeho občasných až příliš sebevědomých prohlášení, každý by měl uznat, že na svůj černý pátek zareagoval skvěle. Padl na dno, rychle vstal a ukázal své schopnosti.
Navíc přidal sympatické lidské gesto na nedělním startu, kde prohlásil: „Má manželka je z Maroka. Proti tragédii lidí v Maroku jsou naše problémy titěrné.“ Celá sestava Quick Stepu držela při týmové prezentaci v Pamploně marockou vlajku.
In situations and days like these, sports feels like a secondary matter. The most important thing is the safety of and help for the people that are suffering. My heart and thoughts are with the people of Morocco, a place that is very close to the heart of my wife and myself. 🇲🇦❤️ https://t.co/7WvR7jck36
Mnohé ryze cyklistické otázky nicméně zůstávají: Co se s ním v pátek stalo? Bude Evenepoel skutečně jezdcem pro tituly z Grand Tour? Přestože už jeden z Vuelty má?
„Netuším, co bylo příčinou Remkova kolapsu. Neví to ani naši doktoři,“ říká Patrick Lefevere, šéf týmu Quick Step. „Mohu říci jedině to, že při stoupání na Aubisque jsem v pátek viděl podobné rysy v jeho obličeji jako na jaře po časovce na Giru, když onemocněl covidem.“
Sám jezdec dumá, proč si najednou připadal prázdný: „Možná kvůli vedru, vysoké nadmořské výšce, únavě ze sezony. Možná kvůli všemu dohromady.“
Po výbuchu euforie. Evenepoela hnal i vzkaz manželky: Šampioni vždy odpoví |
Remco Evenepoel versus Grand Tour – 1:3. Takové je nyní aktuální skóre, co se týče jeho snahy uspět v celkovém pořadí závodů Velké trojky.
Při debutu na Giru 2021 startoval pouhých osm měsíců po vážném zranění v podobě zlomené pánve. První polovinu závodu měl tehdy zdařilou, jenže v té druhé, obtížnější, byl v horách se silami na konci a vzdal.
Pak přišel překvapivý loňský triumf na Vueltě, kde mu tažení za červeným dresem částečně usnadnilo odstoupení Primože Rogliče.
Letos však musel předčasně opustit Giro kvůli covidu. A teď přišel o vítězné ambice v pyrenejských průsmycích.
Na čtyřech podnicích Grand Tour, které dosud absolvoval, působil vždy velmi silně v úvodních desetidenních blocích etap, které zahrnovaly časovky i kratší, výbušná stoupání, tedy jeho přednosti.
Ovšem nakolik konkurenceschopný bude ve vysokých horách, třeba i na příští Tour, kde má změřit síly s Vingegaardem, Pogačarem a spol., je stále tématem diskuzí.
Valiant effort of @EvenepoelRemco, who for the second day running was in the breakaway, coming home in a solid fourth place and cementing his #LaVuelta23 KOM jersey!
Photo: @GettySport https://t.co/NPVvaBBWUC
Objevují se názory, zda by se neměl zaměřit především na klasiky a závody typu mistrovství světa, v nichž je excelentní, než aby se snažil naplnit přezdívku „nový Merckx“ a vítězit po vzoru belgického Kanibala úplně všude.
Ale nezapomínejme, Evenepoelovi je stále teprve 23 let. Tolik hvězd se v minulosti prosadilo do role lídrů na Grand Tour až v mnohem pozdějším věku. „Zaměřil jsem se letos v přípravě na obtížná vysokohorská stoupání,“ ujišťuje, že ví o své Achillově patě.
Pokud bylo příčinou pátečních potíží jen dočasně stávkující tělo, dá se s tím do budoucna relativně snadno pracovat. Pokud však byla problémem jeho psychika a obavy ze souboje s trojnásobnou přesilou lídrů Jumba, bude odstranění takového psychického bloku možná složitější.
Vědomí této početně nerovné situace mohlo způsobit, že se s ní nevyrovnával ve své mysli dobře. Mohl ho pak mnohem snáz zaskočit brzký útok Jumba při stoupání na Aubisque, ačkoliv jezdci Jumba později přiznali, že ten měl oslabit jen Evenepoelovy pomocníky.
Klaas Lodewyck, sportovní ředitel Quick-Stepu, jeho selhání omlouval: „Všichni jsme jen lidské bytosti.“
V tomto směru poskytl Evenepoel na letošní Vueltě tolik důkazů o široké škále svých lidských emocí, jaké předtím neukázal za dlouhé měsíce.
Počínaje zmatky v Barceloně nabídl sebevědomí, hněv, frustraci, radost, opětovný nárůst sebevědomí a potom zčistajasna bezmoc, hluboký smutek.
Páteční pyrenejská porážka jej zasáhla jako rána pěstí do břicha. „Prožil jsem potom těžký večer se spoustou slz, pláče a negativních myšlenek,“ vyprávěl. Každou hodinu se údajně probouzel, ráno jej navíc vzbudili dopingoví komisaři. Načež pro změnu usnul v autobuse cestou na start.
Bylo by snadné za takové situace kapitulovat.
On si zvolil jinou cestu, cestu šampiona. Rozhodl se vyhrát následující etapu. A šel za tímto cílem s veškerou možnou dravostí.
PRO ETAPU. Remco Evenepoel z Quick-Stepu (vpředu) a Romain Bardet z DSM v úniku během sobotní 14. etapy španělské Vuelty.
Ne, nemusel najednou bojovat s Kussem, Rogličem či Vingegaardem, kteří ho v sobotu v poklidu nechali ujet. Ovšem i Romain Bardet z týmu DSM, před sedmi lety druhý muž Tour a jeho souputník v sobotním úniku, popisoval: „Remca znám a věděl jsem, že nechce jen vyhrát etapu, ale že ji chce vyhrát à la Merckx, po velmi dlouhém úniku. Bylo to šílené. Pokaždé, když jsem vyjel ze zatáčky, musel jsem sprintovat, jen abych se ho udržel. Remcovo tempo bylo tak moc vysoké, že jsem dostával křeče.“
Evenepoel se po této etapě smál i plakal štěstím a úlevou. Také řekl: „Jsem na sebe hrdý, že jsem to nezabalil.“
I tato lekce ve stylu „Poznej sám sebe“ může být pro jeho další úspěšnou kariéru na Grand Tour významným krokem.
