Vždyť v posledním kalendářním roce dokázal věci, nad kterými mnozí kroutí hlavami. Proto je na jeho triumf vypsán suverénně nejmenší kurz 3,5 ku jedné.
Podle bookmakerů má větší šanci vyhrát duhový dres než trojnásobný šampion Peter Sagan. Má větší šanci vyhrát než démon letošní sezony Julian Alaphilippe, než obhajující šampion Alejandro Valverde i všichni další. Co na tom, že mistrovství světa na silnici nikdy nejel. Tenhle 24letý mimozemšťan nezná limity. A role favorita se nezříká.
„Určitě jsem favorit, vždyť to není nic nelogického po tom, jaký mám za sebou rok,“ usměje se a vzápětí dodá: „Tlak se mnou nic nedělá, jsem na něj zvyklý. Nemyslím, že by mě nějak negativně ovlivnil.“
Vnuk Raymonda Poulidora a syn cyklokrosového mistra světa Adrieho van der Poela v takovém prostředí vyrostl. I proto vítězí, kam přijede.
Na začátku února se stal cyklokrosovým mistrem světa. Na jaře přesedlal na silnici, aby po dechberoucím výkonu vyhrál Amstel Gold Race nebo Brabantský šíp. Navíc si tradičně stihl odskočit na horská kola, kde ovládl Světový pohár v Novém Městě na Moravě, ve Val di Sole, v Lenzerheide.
Kanibal II. Jak se zjevil stín Van der Poela, přepadl lídry a obral je |
A když se vrátil zpět na silnici, zvedal ruce nad hlavu znovu. Nejprve v Norsku a pak také v Británii. Na nedávno skončeném závodě skončil šestkrát z osmi etap v nejlepší desítce. Tři z toho vyhrál, triumfoval i celkově. „Nemám slov,“ psal mu okamžitě Alberto Contador. „Impozantní, gratulace,“ vzkazoval zase Zdeněk Štybar.
Impozantní je však Van der Poel celou sezonu, vždyť průměrně vítězí každý třetí závodní den. Proto si teď všichni drbou hlavu nad tím, jak ho na šampionátu porazit. „Musíme se ho zbavit už v průběhu závodu. Pokud s námi přijede do posledních kilometrů, jsme nahraní,“ má jasno Matteo Trentin, kterého Van der Poel vyškolil právě v Británii.
Jenže sázet na to, že Nizozemce zničí extrémní porce 284 kilometrů? Na začátku sezony to možná byla věc, které se sám bál. Kvůli tomu šampionát neměl ani v plánu.
Ale na jaře si dokázal, že umí velmi rychle přepnout z hodinových závodů na horských kolech (v cyklokrosu) na šestihodinové závody na silnici. „Jaro mi ukázalo, že dokážu být silný i po několika hodinách. To pro mě bylo nejdůležitější zjištění z celé sezony,“ popisuje.
Navíc lepší trať pro tohoto fenoména už snad v Yorkshiru ani nemohli postavit.
„Je mi šitá na míru, což se neděje každý rok. Trasa je hodně podobná Amstelu, který jsem na jaře vyhrál, je tam spousta kratších stoupání, zatáček. Teď jen musím využít svou šanci,“ usmívá se.
A má pro to všechny předpoklady.
