Je druhým nejúspěšnějším českým cyklistou historie na podnicích Grand Tour. Může se pochlubit unikátní statistikou, že při své premiérové účasti dokončil Vueltu, Tour i Giro v Top 10 celkového pořadí. V dresu stájí NetApp a Sky se Leopold König zařadil mezi výrazné osobnosti pelotonu.
Ale pak se z něj bez bližšího vysvětlení vytratil.
Teprve nyní po dvouletém mlčení opět promluvil na veřejnosti.
„Řekl jsem si, že už je na čase to dvouleté embargo na informace ukončit a pohnout se v životě dál,“ řekl.
Ukončení kariéry stále oficiálně neoznámil, ale když mu v týmu Bora loni doběhla tříletá smlouva, podle očekávání žádnou další v Boře ani v jiném týmu nepodepsal.
Nyní informoval: „Před dvěma lety jsem musel ze zdravotních důvodů náhle přerušit kariéru. Tento stav trvá. Věřím, že jiná práce mi pomůže na cestě k mému uzdravení. Ale nechci si cestu zpět zcela uzavírat, protože věřím v zázraky.“
Leo König ukončil dvouleté mlčení: "Před dvěma lety jsem musel ze zdravotních důvodů náhle přerušit kariéru. Tento stav trvá. Věřím, že jiná práce mi pomůže na cestě k uzdravení. Ale nechci si cestu zpět zcela uzavírat, protože věřím v zázraky." Letos bude ředitelem Czech Tour. https://t.co/V13IkIng74
Na tiskové konferenci v Praze byl dvaatřicetiletý Leopold König představen coby nový ředitel Závodu míru do 23 let a etapového závodu Czech Tour.
V čem konkrétně jeho zdravotní problémy spočívají, zde nespecifikoval. „Uilovně pracuji na tom, abych se dal v rámci možností do kupy,“ uvedl. „Mohu jen říci, že nejde o žádné zranění kolene nebo zad, jde o mnohem komplexnější problém. Aktuálně nevíme přesné příčiny. Mám za sebou dva velmi složité roky.“
Žádného intenzivního tréninku není momentálně jeho tělo schopné. „Hraju tenis, jezdím na kole, ale jedná se víceméně o údržbu.“
Přechodem na jinou stranu v pelotonu začne úplně jiná životní etapa cyklisty, který byl obrovským talentem, jenže zas a znovu jej srážela zpět vracející se zranění a obtížně vysvětlitelná onemocnění.
V letech 2006 - 2010 závodil za český tým PSK Whirlpool a kvalitními výsledky si řekl o angažmá v německé druhodivizní stáji NetApp.
V roce 2013 v jejím dresu nejprve ohromil triumfem v královské etapě Kolem Kalifornie. Vzápětí při prvním startu na Vueltě, kam tým dostal divokou kartu, vybojoval celkově 9. místo a ovládl horský dojezd v Esteponě, v přímém souboji s největšími hvězdami španělské Grand Tour.
NA STUPNÍCH VÍTĚZŮ. Leopold König si vychutnává svůj velký triumf - právě vyhrál královskou etapu největšího amerického závodu Kolem Kalifornie.
V roce 2014 se s NetAppem vydal poprvé také na Tour a po skvělé druhé polovině závodu vystoupal až na konečné 7. místo. Lépe tu z českých cyklistů dopadl v historii jen Roman Kreuziger, pátý v ročníku 2013.
Úspěch vynesl Königovi kontrakt s nejbohatší stájí světa Sky. V sezoně 2015 v jejím dresu odjel coby záložní lídr na své premiérové Giro, kde posléze zaskočil ve vůdčí roli za Richieho Porta a obsadil 6. místo.
DEBUTY V TOP TEN. Při své první Tour skončil v roce 2014 sedmý (vlevo), při svém prvním Giru o rok později už v dresu stáje Sky šestý (vpravo).
O šest týdnů později pomohl Chrisi Froomovi k titulu na Tour.
V následující sezoně sice König kvůli zranění celé jaro nezávodil, ale předvedl zdařilý návrat, vyhrál národní mistrovství v časovce a probojoval se na hry v Riu, kde v ní obsadil 11. místo. Na Vueltě potom obsadil 2., 4. a 6. místo v etapách a mohl bojovat o první pětku konečného pořadí, nebýt velkého zaváhání celé stáje v etapě do Formigalu.
Na podzim 2016 oznámil přestup do své někdejší stáje NetApp, která se mezitím pod názvem Bora stala prvodivizní. Podepsal tříletou smlouvu na období 2017 - 2019, jenže od té doby už více nezávodil než závodil. Spekulovalo se, že marně bojuje s únavovým syndromem.
Naposledy startoval v březnu 2018 na Tirrenu-Adriatiku, kde figuroval po 5. etapě na průběžně 104. místě a do 6. etapy už nenastoupil.
POSLEDNÍ ZÁVODY: V dresu stáje Bora už startoval jen sporadicky.
Od té doby se kvůli informačnímu vakuu fanoušci i mnozí jezdci o jeho stavu jen dohadovali, zprávy o Königovi přestala poskytovat rovněž stáj Bora.
Na postu ředitele závodu letos nejprve povede mládežnický Závod míru do 23 let, jeden z nejprestižnějších podniků této věkové kategorie na světě. „Stačí se podívat na jména, která ho absolvovala v minulosti, a potom patřila mezi největší v dospělém pelotonu,“ poukázal.
V srpnu pak stane u kormidla nejvýznamnějšího českého závodu cyklistických profesionálů, etapové Czech Tour, kterou v minulosti na moravských sinicích dvakrát vyhrál.
Ve startovní listině se má objevit pět worldtourových týmů: Mitchelton-Scott, Bora, CCC, Jumbo a Sunweb. V předběžných sestavách figurují například Tony Martin, Dylan Groenewegen, Greg Van Avermaet, Josef Černý a v druhodivizním Alpecinu i Petr Vakoč.
„Ještě se k nám pokouším dostat tým Ineos,“ připomněl König stáj, ze kterou kdysi pod názvem Sky sám jezdil.
„Je to s nimi sice složitější, ale stále neřekli ne.“
