Zatímco dříve docházelo k prezentaci Gira v říjnu, tentokrát byla odložena až na 29. listopadu. Organizátoři tento odsun odůvodnili tím, že ještě potřebovali doladit detaily 101. ročníku, jenž má být vpravdě historický a mimořádný. Vůbec poprvé odstartuje závod Grand Tour mimo evropské území.
Co už je jisté? Úvodní tři etapy. Začne se individuální 10kilometrovou časovkou v Jeruzalému, pak budou na programu další dvě izraelská dějství Haifa-Tel Aviv a Beer Ševa-Eilat. Následuje volný den na přesun do Itálie.
Discover all the 3 stages of 2018 Big Start! For the first time a Big Tour will start outside of the Europe! >> https://t.co/uluYTnWD5i https://t.co/Kl3pvXh5n9
Konvoj Gira se z Izraele s velkou pravděpodobností nasměruje na Sicílii, kde se mají uskutečnit hned tři etapy, přičemž ta s pořadovým číslem 6 by měla peloton zavést stejně jako letos na Etnu, ovšem obtížnějším stoupáním Valentino.
A co dál? Jaké hory nabídne příští ročník? Podle dosavadních indicií by mohl první týden vyvrcholit horským dojezdem v Montevergine di Mercogliano u Neapole, dojít má také na apeninského velikána Gran Sasso. A 14. etapa údajně vyvrcholí v Karnských Alpách na legendárním Monte Zoncolanu, kam Giro naposledy zavítalo při ročníku 2014.
Vstup do rozhodujícího týdne patrně obstará 34kilometrová mírně zvlněná časovka u jezera Garda.
List La Stampa zároveň informoval, že podle jeho zdrojů čekají na jezdce v 18. až 20. etapě tři těžké dny v Piemontských Alpách, s dojezdy na Pratonevoso, Jaffreau a do Cervinie. Přičemž součástí 19. etapy mají být i prašné cesty Colle delle Finestre a průsmyk Sestriere.
Po 20. etapě se má peloton letecky přenést z Turína do Říma, kde možná celý ročník skončí další kratší časovkou. Hovoří se dokonce o Vatikánu, čímž by start a cíl příštího Gira spojil dvě svatá místa křesťanského světa.
Podle některých informací má závěrečné dějství v podobě časovky nalákat ke startu i dva mistry této discipliny Toma Dumoulina a Chrise Frooma.
Na druhou stranu ředitel závodu Mauro Vegni naznačil, že časovkářských kilometrů bude celkově méně než letošních 68. „Časovka dokáže výrazně ovlivnit konečný výsledek, protože rozdíly mezi nejlepšími jezdci bývají v současnosti v horských etapách tak malé. Proto musíte časovkářské kilometry dávkovat velice opatrně.“
Froome uvažuje o pokusu o double
Ředitel závodu přesto doufá, že Chrise Frooma, letošního šampiona Tour a Vuelty, na startu v Jeruzalému přivítá. S britským cyklistou i se zástupci týmu Sky o tom hovořil na mistrovství světa v Bergenu. Zároveň Brita i veřejně vyzval, ať přepíše svým startem na Giru historii.
“V souvislosti s Froomovým startem nejde o ekonomickou otázku, jak si někteří lidé myslí,“ uvedl Vegni. „Pro jezdce, jako je on, už nejsou peníze prvořadé. Podstatné je, aby šlo o projekt, který ho zaujme. Získal letos double Tour-Vuelta. A nyní by se mohl stát i prvním jezdcem všech dob, který vyhraje po sobě Tour, Vueltu a Giro. To by mohla být pro něj motivace. Jsem optimistou, že přijede.“
.@MariiaGI9: “Creo que Froome irá al #Giro2018” ✅ @AlfonsoRocky: “Veo a Froome en el #Giro, pero no el año que viene” @Juan_Clavijo_: “Froome renunciará al #Giro2018” ❌ ¿Cuál es tu apuesta? #ElMaillotSemanal https://t.co/rISPkeZblM https://t.co/BiVKXmpB95
Pokud by se Brit rozhodl pro Giro a Tour, ostrouhala by tentokrát jeho oblíbená španělská Vuelta.
Froome dosud na Giru startoval pouze jednou v roce 2010, před svým vzestupem na vrchol. Tehdy byl diskvalifikován za to, že se na Mortirolu držel policejního motocyklu.
„Pátý titul z Tour bude v příštím roce mojí prioritou,“ vyhlásil.
Zároveň však britské Timesy přinesly zprávu, že skutečně seriózně zvažuje pokus o double Giro - Tour. Také proto, že tentokrát bude mezi oběma závody mimořádně šest týdnů pauzy, nikoliv pouze pět.
Vegni by se naopak přimlouval, aby v budoucnu UCI zkrátila pauzu na měsíc i méně. „Podle trenérů by pak byla větší šance, že si jezdci udrží formu z Gira také na Tour.“
O double Giro - Tour se v roce 2015 neúspěšně pokusil Alberto Contador a loni Nairo Quintana. V minulosti takový pokus zvažoval (ale nezrealizoval) i Vincenzo Nibali. Ten však už vyhlásil, že v příštím roce určitě pojede Vueltu a k ní si vybere buď Tour, nebo Giro.
K italské Grand Tour má silný osobní vztah, navíc by měla opět zavítat na jeho rodnou Sicílii.
„Ale příští Tour má podobný profil jako v roce 2014, kdy jsem ji vyhrál,“ podotkl Nibali s připomínkou etapy po kostkách i řady obtížných kopců.
Nad programem pro příští sezonu nadále váhá rovněž Tom Dumoulin, letošní šampion Gira. Chtěl se v sezoně 2018 zaměřit na Tour, jenže ta nenabídne až takový počet časovkářských kilometrů, jak by se mu zamlouvalo.
Pojedou König, Vakoč i další Češi?
Na startu v Jeruzalému by se mohla objevit také početnější kolonie českých jezdců.
Enormní zájem startovat na Giru, kde v sezoně 2015 skončil šestý, dal najevo Leopold König z Bory, jehož snad konečně přestane sužovat bolavé koleno.
ÚSPĚŠNÍ ČEŠI. Leopold König (vlevo), šestý na Giru 2015, a Jan Hirt, dvanáctý letos.
Rovněž Petr Vakoč z Quick-Stepu svým týmovým šéfům sdělil, že by v sezoně 2018 rád patřil do výběru pro Giro, nebo pro Tour. „A na Giru bych mohl dostat větší prostor než ve Francii,“ přemýšlel. Italskou Grand Tour poprvé absolvoval předloni.
Rovněž Janu Hirtovi, letos v barvách CCC dvanáctému muži Gira a nyní už závodníkovi Astany, by se návrat do Itálie zamlouval. Jeho kazašská stáj podle italských médií určila, že lídrem na Giru bude kolumbijský jezdec Miguel Ángel López, ale Hirt by mohl dostat roli týmové dvojky.
Roman Kreuziger sice už možná tuší, co jej čeká, ale nemá zatím od stáje Orica povoleno, aby se o svém programu na příští sezonu vyjadřoval. Ani v jeho případě není Giro vyloučeno.
Pokud dostane divokou kartu opět polská formace CCC, pak by v její sestavě neměl chybět talentovaný Michal Schlegel. Stejně tak může v dresu druhodivizního týmu Israel Cycling Academy startovat i Daniel Turek, protože Izraelci vzhledem ke startu v Jeruzalému takřka s jistotou divokou kartu obdrží.
Zdeněk Štybar, hvězda Quick-Stepu, se soustředí na kostkové klasiky a Giro mu do kalendáře sezony příliš nezapadá.
A co se týče Jana Bárty, jeho cyklistická budoucnost je nadále zahalena tajemstvím.
