V minulosti se ti dva muži měli rádi asi jako kočka a pes. Jejich vzájemný duel na stém Giru přivede tifosi do varu, těšili se dlouho dopředu nejen organizátoři.
Jenže patrně nepřivede.
Fabio Aru, předloňský šampion Vuelty, se 2. dubna při vysokohorském soustředění v Sieře Nevadě řítil na kole ze sjezdu, když jej defekt poslal drsně na asfalt.
„Naštěstí jsem padl v rychlosti 45km/h,“ líčil. „Kdyby se to stalo o chvíli dříve, kdy jsme jeli sedmdesátkou, už bych tu možná nebyl.“
Hned po pádu tehdy naříkal: „Já mám snad zlomenou pánev.“
Ne, tak zlé to nebylo. Rentgen žádnou zlomeninu neukázal. Ač potlučen, pokusil se vrátit k tréninku a jezdil alespoň na válcích. Bolest však byla nesnesitelná, navíc mu oteklo levé koleno. Podrobné vyšetření odhalilo poškozenou chrupavku. Lékaři mu nařídili deset dní klidu.
Vzápětí jeho tým Astana až překvapivě brzy oznámil, že se Aru nestihne na Giro připravit, a proto ho letos nepojede.
„Nemohu vůbec ohnout levou nohu,“ popisoval 26letý jezdec. „I když jdu jen na procházku, bolí to. Potřeboval bych zázrak. Přitom jsem si tolikrát představoval, jak pojedu Giro na své Sardinii.“
Fabio Aru při závodech Grand Tour. Na letošním Giru se však objeví jen těžko.
V tu chvíli se do celé záležitosti kupodivu vložil i Vincenzo Nibali, od letoška lídr nové stáje Bahrain Merida.
Když ještě s Aruem závodil za Astanu, vyjadřoval se o něm s despektem. Byli příliš rozdílní. Nibali se navíc nemohl zbavit pocitu, že jej mladý kolega nekultivovaně vystrnadil z přízně u šéfů týmu.
„Nejsem právě Fabiovým fanouškem,“ vykládal loni na jaře. „Je až příliš popudlivý. Mým radám nenaslouchá, nedůvěřuje mi. Věří jiným lidem.“
Přesto Nibali minulý týden usedl a prostřednictvím listu Gazzetta dello Sport poslal svému krajanovi otevřený dopis, v němž ho vyzýval, aby účast na Giru předčasně nevzdával.
„Fabio, neztrácej naději, ještě ne,“ psal. „Může to být velmi obtížné, ale já věřím, že stále máš šanci být na startu Gira. Nejsem lékař, ale někdy se dokážeme uzdravit rychleji, než lidé očekávají. Nevzdávej se naděje, Fabio, i když se už všechno zdá být ztraceno. Zázraky se dějí. Giro začíná ve tvém domově a na ostrovech, kam se nedostává tak často. Můžeš se pokusit startovat, a pokud zjistíš, že opravdu nedokážeš pokračovat, opustit závod.“
Zopakuje si Vincenzo Nibali polibky na trofej pro vítěze Gira?
Nibali jistě snil, že v cestě za třetím titulem z Gira porazí právě i někdejšího týmového konkurenta Arua a s ním také Naira Quintanu, Adama Yatese, Tejaye van Garderena, Thibauta Pinota, Toma Dumoulina, Stevena Kruijswijka a další silné soupeře. Přesto tento dopis mnohé překvapil.
Co jej k němu vedlo? Sblížil je snad loňský společný start v jednom týmu na Tour a na hrách v Riu?
Ať tak či onak, ani Nibaliho slova Arua nepřivábí.
Do startu Gira stále zbývají dva týdny. Už opět začal zlehka jezdit na kole. Ve čtvrtek, po další kontrole u lékaře, nicméně vydal tým Astana prohlášení, v němž potvrdil: Fabia Arua se letošní Giro týkat nebude. Lídrem stáje se stane Michele Scarponi.
