Člen týmu Veranda’s Willems-Crelan upadl zhruba 150 km před cílem, zdravotníci se ho snažili oživit pomocí masáže srdce a defibrilátoru.
Po resuscitaci byl Goolaerts dopraven vrtulníkem do nemocnice v Lille. Podle informací jeho stáje zemřel v noci před jedenáctou hodinou.
Úmrtí špičkových cyklistů při závodech po roce 20002000 - Při závodu Kolem Argentiny narazil nákladní automobil do španělského cyklisty Saula Moralese. Pětadvacetiletý jezdec podlehl při převozu do nemocnice těžkým zraněním. 2003 - Devětadvacetiletý kazašský cyklista Andrej Kivilev podlehl v nemocnici zraněním, která utrpěl po těžkém pádu v etapovém závodu Paříž-Nice. 2004 - Jednatřicetiletý Kolumbijec Juan Barrero zemřel po pádu a následné kolizi v prudkém sjezdu v páté etapě závodu Tour of Columbia. 2006 - Španěl Isaac Gálvez zemřel na následky pádu při šestidenním závodu v Belgii. Jedenatřicetiletý úřadující mistr světa na dráze narazil ve vysoké rychlosti hrudníkem do zábradlí. 2008 - Portugalec Bruno Neves přišel o život během závodu Classica de Amarante. Šestadvacetiletý jezdec utrpěl po pádu řadu zranění a nezachránil ho ani rychlý převoz do nemocnice. 2011 - Po pádu ve třetí etapě na Giru d'Italia zemřel šestadvacetiletý belgický jezdec Wouter Weylandt. Při sjezdu zhruba 25 kilometrů před cílem narazil do zdi. 2016 - Pětadvacetiletý belgický cyklista Antoine Demoitié zemřel po pádu pod kola motocyklu během jednorázového závodu Gent-Wevelgem. |
„S nepředstavitelným smutkem musíme oznámit úmrtí našeho jezdce a kamaráda, který zemřel v neděli v nemocnici v Lille ve 22:40 za přítomnosti rodiny a přátel. Nepřežil srdeční zástavu, veškerá lékařská pomoc nepomohla,“ uvedl tým Veranda’s Willems-Crelan v prohlášení.
Mladý cyklista startoval na královně klasik poprvé, na jaře odjel několik menších závodů v Belgii. V neděli odpoledne na jednom z úseků na kostkách spadl bez cizího zavinění, právě srdeční selhání bylo zřejmě příčinou. Na tuto otázku ale odpoví s jistotou až pitva. Podle prokurátora k ní dojde v nejbližších dnech ve Francii.
Goolaertsovo úmrtí otřáslo cyklistickou komunitou, kondoloval mimo jiné i Zdeněk Štybar, který v neděli na Paříž-Roubaix obsadil deváté místo, nebo slovenský vítěz Peter Sagan. „Všechny naše myšlenky a motlitby patří Michaelovi,“ napsal trojnásobný mistr světa Sagan na twitteru.
Goolaerts je třetím Belgičanem, který v posledních letech zemřel po nehodě během závodu. Na Giru d’Italia 2011 zahynul po nárazu do zdi v jednom ze sjezdů Wouter Weylandt. Předloni podlehl zraněním po pádu pod kola motocyklu během jednorázového závodu Gent-Wevelgem Antoine Demoitié.
Loni v dubnu přišel o život někdejší vítěz Gira d’Italia Michele Scarponi poté, co ho při tréninku v rodné Itálii srazilo na křižovatce auto. O týden později zemřel na následky zranění hlavy, která utrpěl při pádu v etapovém závodu Tour of the Gila v Novém Mexiku, nadějný Američan Chad Young.
