Jedenáct dosavadních etap na letošní Tour tak má už jedenáct různých vítězů. Navíc potřetí v tomto ročníku zvítězil debutant.
„Mým prvním snem bylo stát se cyklistou. Mým druhým snem jet Tour. Mým třetím snem vyhrát tu etapu. Vše splněno,“ jásal Caleb Ewan.
Encore une fois, la victoire se joue à quelques centimètres ! #TDF2019 https://t.co/RWCj4GM9Mj
Přitom opustit Austrálii a vydat se na Tour bylo pro něj letos velmi obtížné. V červnu se stal otcem dcery Lilly, manželka Ryann s ní musela zůstat v nemocnici déle, než je běžné.
Váhal: Mám vůbec odletět do Evropy?
„Musíš,“ ujistila ho Ryann.
I proto s Ewanem na pódiu cloumaly emoce více než obvykle. „Má žena je tak silná, bez ní bych to nikdy nezvládl,“ vykládal.
Tour de France 2019Vše o nejslavnějším cyklistickém závodě |
Důvodů k dojetí bylo víc. Deset kilometrů před cílem se ocitl za hromadným pádem a za pelotonem, tehdy si už myslel: Je po všem.
Parťák Roger Kluge ho potom táhl zpět. „Z konce balíku jsem tři kilometry před cílem dovezl Caleba až za Groenewegenovo kolo. A on tu naši práci úžasně dokončil,“ líčil německý cyklista.
Do spurtu se Ewan pustil bez svého rozjížděče Jaspera De Buysta, který zůstal po pádu za pelotonem. „Musel jsem tedy sám víc taktizovat. Nechal jsem Dylana Groenewegena zahájit spurt, využil jsem vzduchového pytle za ním a pak z něj rychle vyskočil.“
Lotto Soudal slaví: Thomas de Gendt, vítěz sobotní etapy, a Caleb Ewan, vítěz té středeční:
A hug between two stage winners at this #TDF2019 https://t.co/nv73vG3GrP
Už v roce 2015 vyhrál mladičký Ewan etapu na Vueltě, později se prosadil i na Giru. Jenže na Tour ho bývalá stáj Mitchelton-Scott ani jednou nevzala, od Gira 2017 se ani jednou nevešel do nominace na závod Grand Tour, protože šéf týmu Matt White upřednostňoval jezdce na podporu lídrů týmu pro celkovou klasifikaci.
Proto Australan Ewan opustil před sezonou 2019 jediný australský prvodivizní tým a odešel do belgického Lotta Soudal, kde nahradil na postu sprintera číslo 1 stárnoucího Andrého Greipela.
„Ve čtyřech předchozích spurtech jsem byl na letošní Tour blízko k vítězství, ale ani jednou to nevyšlo,“ svěřoval se nejmenší z elitních sprinterů, jen 165 centimetrů vysoký.
„Týmoví kolegové ve mě přesto neztratili důvěru. A já je teď nezklamal. I kdybych teď odjel domů jen s tímto jediným vítězstvím, Tour bude pro mě velkým úspěchem.“
Ovšem nechce se ani nyní zastavit. „Ještě bychom měli dostat dvě sprinterské příležitosti. Pomůže mi teď psychicky, že váha nenaplněného očekávání z mých ramen spadla a já ji s sebou nebudu vláčet přes Pyreneje a Alpy.“
PIC OF THE DAY Powered by @century21fr #TDF2019 - © A.S.O / Pauline Ballet https://t.co/g8PGS2FZFd
Nyní nadejde na Tour čas pánů vysokých hor.
Dnes se servíruje na jihu Francie první položka z letošního pyrenejského menu. Na 209 kilometrech z Toulouse do Bagnères-de-Bigorre protne peloton dva průsmyky ve výškách nad 1500 metrů, Peyresourde a Hourquette, ale po tom druhém bude jezdcům zbývat ještě více než 30 kilometrů do cíle.
„Možná se nestane nic zásadního, možná ano. Tohle je Tour, tady se dějí věci nečekané,“ říká Julian Alaphilippe, lídr závodu.
„Čtvrtek je předkrm,“ tvrdí Nicolas Portal, sportovní ředitel týmu Ineos. „Hourquette je vážně tvrdě stoupání, na úzké silnici, celé v lese a opravdu prudké, ovšem je po něm z vrcholu pořád dost kilometrů dolů do cíle.“
Pokud si odmyslíme vedoucího Alaphilippa, u nějž se očekává, že v horách (i když patrně ještě ne dnes) žlutý dres ztratí, pořadí kandidátů titulu nyní vévodí Geraint Thomas z Ineosu o 4 sekundy před týmovým kolegou Eganem Bernalem, o 15 sekund před Stevenem Kruijswijkem z Jumba a o 33 sekund před Emanuelem Buchmannem z Bory.
Na tiskové konferenci během volného dne Thomas poznamenal: „Útočit v Pyrenejích nemusíme, ale chceme.“
Jenže ne dnes.
#TDF2019, Stage 12. A breakaway stage win with 100 % probability. Peyresourde and Houquette d'Ancizan mean a smaller number of candidates. Would have made sense to race ITT tomorrow and first mountain stage on Friday. Breakaway likes the current order. https://t.co/LEUv3rFg4B
„Ve čtvrteční etapě se budeme snažit zůstat jako tým pohromadě a dosáhnout toho, aby oba naši lídři spotřebovali před páteční časovkou v Pau co nejméně energie. Prostě je doručíme do cíle,“ říká Portal. „Musíme myslet na dny, co přijdou. Vždyť po časovce čeká v sobotu Tourmalet a ten bude letos brutální. Tourmalet je klíč, ten určí ráz celého zbytku Tour.“
Ineos tak dost možná v dnešní etapě nabídne vzpomínku na dávné časy Sky, kdy v početní převaze na špici pelotonu kontrolovali veškeré dění.
„Je ještě příliš brzy na to, abychom přešli do ofenzivy,“ říká rovněž Egan Bernal. „Ale jsem si jist, že nějaké útoky už ve čtvrtek přijdou.“
Od koho? Steven Kruijswijk je údajně ve čtvrtek neplánuje. „Mnohem víc myslím na sobotní Tourmalet. Tam se ocitneme ve výškách nad 2000 metrů. Tam začne týden pravdy.“
Ani Nairo Quintana se dnes patrně o nic nepokusí, také proto, že bude cítit následky středečního pádu. „Jsem v pořádku,“ tvrdil za cílem Kolumbijec z Movistaru. „Největší ránu jsem dostal do lokte. Budu potřebovat trochu ledu, ale jinak nemám žádné problémy.“
Portal očekává útoky spíše od některých jezdců, kteří nabrali v pondělí ztrátu na větru do Albi. „Ti cítí, že to musí zkoušet, navzdory tomu, že také mají na mysli, že pro páteční časovku budou potřebovat co nejvíce sil.“
Richie Porte (19., ztráta 2:47 na Thomase) je takovým jezdcem, jenže i on se ve středu ocitl na zemi a praštil se do hlavy. „Uvidíme, jak mi to půjde,“ prohodil lídr Treku.
So the time for talking is done, into the mountains we go.... @TrekSegafredo @splunk #TDF2019 @GettyImages https://t.co/3UiQEDgbPs
Hlavními kandidáty na útok tak dnes jsou Thibaut Pinot (10., +1:21 za Thomasem) a Mikel Landa (20., +3:03). Ale do tohoto seznamu bychom mohli přidat ještě řadu dalších vrchařských jmen.
„Bude na silných týmech, aby jejich snahu eliminovaly,“ říká Thomas.
Pyrenejská brána se otevírá.
