Sedmadvacetiletý pivot zkoušel v říjnu štěstí na tréninkovém kempu Clevelandu Cavaliers, ovšem do týmu pro NBA se neprosadil a vrátil se zpět do Evropy. Čekání na nové angažmá se však neustále protahovalo a Starosta přiznává, že už začínal být nervózní.
"Bylo to strašně dlouhé. V téhle pozici jsem byl vlastně poprvé a už jsem cítil nervozitu. Přemýšlel jsem i o tom, že zůstanu tady v Čechách," nechal se slyšet hráč, jenž národnímu týmu před dvěma měsíci pomohl k postupu na evropský šampionát, který se uskuteční v příštím roce právě ve Španělsku.
Které kluby z České republiky o něj projevily zájem? "Slyšel jsem o zájmu více klubů, přede všemi byly samozřejmě Prostějov a Nymburk. Už jsem o tom opravdu začal uvažovat a v podstatě jsem se už rozhodl, ale zrovna přišla tahle nabídka ze Zaragozy, takže na poslední chvíli to přece jen vyšlo do zahraničí."
A to 215 cm měřícího podkošového hráče pochopitelně potěšilo. "Neříkám, že česká liga je špatná, ale zahraničí bylo mou prioritou. S Nymburkem, nebo Prostějovem bych hrál evropské poháry, což by bylo samozřejmě skvělé, ale pořád bych chtěl ještě chvilku hrát venku."
Čtvrtek byl pro Starostu velice hektickým dnem. Podepsat smlouvu, rychle si zabalit nejnutnější věci a okamžitě vyrazit na letiště. Tak nějak vypadalo jeho dnešní odpoledne.
"Jakmile mi dnes zástupci Zaragozy potvrdili svůj zájem, okamžitě jsem kývnul a podepsal smlouvu. Podmínky byly výborné, navíc já jsem si moc přál návrat do Španělska, takže jsem v každém případě strašně spokojený. Doufám, že mi to tam vyjde," hlásil z taxíku po cestě na letiště.
Po návratu z USA se Starosta připravoval téměř výhradně individuálně. Jak sám říká, s tím, že by se hledání jeho nového angažmá nějak výrazně protahovalo, vůbec nepočítal. "Myslel jsem si, že to bude otázkou dní, maximálně týdne, takže jsem se připravoval sám. Pracoval jsem na kondici, chodil jsem běhat, posilovat, také jsem si zastřílel."
Až když se delší dobu nic nedělo, využil nabídky USK Praha a mohl si zatrénovat s vysokoškoláky. "Zkontaktoval jsem se s Jardou Geršlem (asistent trenéra Tremla v USK - pozn. aut.) a mohl jsem trénovat s týmem USK, i když to byla docela zvláštní situace vzhledem k tomu, že je rozehraná sezona. Jsem ale strašně rád, že jsem tu možnost měl."
V Zaragoze se Ondřej Starosta potká s trenérem, kterého zná ze svého působení ve slavném Realu Madrid. "To bylo před sedmi lety, dělal tam asistenta. Znám ho velmi dobře," řekl o hlavním kouči Mateovi.
"Měl o mě zájem už před sezonou, ale tehdy to nevyšlo, protože měl pod smlouvou jiné hráče. Teď se však někteří hráči dlouhodobě zranili, takže měl šanci někoho přivést a okamžitě mě kontaktoval. Jsem rád, že to vyšlo a jsem plný očekávání. Doufám, že to zvládnu."
Zaragoza má za sebou v letošní sezoně jedenáct zápasů. Šest z nich vyhrála a v aktuální tabulce figuruje na šesté příčce. Starostův nový tým však míří výš. "Začali trochu pomaleji, protože měli nějaké zraněné hráče a pohybují se v první osmičce. Ta soutěž je strašně vyrovnaná, ale co jsem slyšel, tak tým má postupové ambice. Bude to těžké, ale šance tam určitě je."
V elitní španělské soutěži ACB působí další dva čeští reprezentanti. Oporou Joventutu Badalona je Luboš Bartoň, do Malagy odešel po čtyřech letech v NBA Jiří Welsch. Už se s nimi Starosta stihl zkontaktovat? "Jurovi jsem rychle poslal mail, že dorazím do Španělska a že se mu ozvu. Určitě se s nimi v nejbližší době spojím."
Reprezentační pivot se kromě nového angažmá může těšit i na lepší počasí. "Na to se opravdu hodně těším. Ono to dlouhé čekání bylo trochu spojené i s tím horším počasím, které teď v Čechách panuje. Byla to taková menší deprese."
Z pražského letiště ovšem dnes večer neodletěl přímo do Zaragozy. "Letím rovnou na Mallorku, takže vlastně mířím na dovolenou. Plavky jsem si zabalil," vtipkoval Starosta.
Vzápětí už vážnějším hlasem dodal: "Připojím se k týmu, který tam zítra hraje další utkání (Zaragoza v pátek nastoupí proti Mallorce, která má stejnou bilanci 6-5 a je pátá - pozn. aut.). Už po mě chtěli, abych nastoupil. Po čtyřech týdnech jiného tréninkového režimu sice moje forma není ideální, ale doufám, že to brzy doženu."
